“Kuv xav tau cov nyiaj tag kis,” kuv tus ntxhais hais, thiab muab nws tus txiv cov nuj nqis $ 500,000 rau kuv. “Thiab tsis txhob lig,” nws hais ntxiv. Kuv tsuas luag nyav xwb. “Okay.”

Plaub teev tom qab, kuv nyob ntawm tshav dav hlau. Thaum lawv tuaj txog kom tau txais cov nyiaj, lawv pom lub qhov rooj xauv thiab ib lub thawv. Lawv qhib nws thiab qw tias, “Kev ntxrad siab, kev ua pauj, kev ncaj ncees. Nws pib.”

Ua ntej peb yuav mus ntxiv, thov koj sau npe rau hauv channel thiab sau cov lus qhia seb koj nyob lub sijhawm twg tam sim no.

Lub tswb qhov rooj nrov peb zaug sai sai, txhua lub suab nrov dua li qhov kawg. Kuv tso kuv cov ntawv qhia txog kev haus cawv bourbon thiab peb lub hlis, twb paub tias leej twg sawv ntawm kuv lub sam thiaj. Los ntawm lub qhov rais kawm ntawv, kuv pom lawv lub tsheb Tesla Model S dawb ci ntsa iab hauv qab teeb pom kev ruaj ntseg.

Emily tsuas hu xov tooj li ntawd thaum nws xav tau nyiaj xwb. Kuv taug kev hla lub foyer marble, dhau cov duab tsev neeg uas cia li zoo li cov khoom cuav los ntawm lwm tus neeg lub neej. Emily thaum tsib xyoos, nws cov hniav pem hauv ntej ploj lawm. Emily thaum kaum yim xyoo, kawm tiav high school. Emily thaum nees nkaum yim xyoo, nws hnub sib yuav. Txhua daim duab tam sim no zoo li thuam kuv qhov kev ruam.

Nws sawv ntawd nrog lub ntsej muag luag ntxhi uas yuam kom luag, qhov uas tsis tau ncav cuag nws lub qhov muag lawm. Brandon nyob tom qab nws, scrolling saib nws lub xov tooj nrog lub zog zoo li ib tug txiv neej saib cov khoom lag luam lossis cov qhab nia. Tsis muaj leej twg zoo siab tshwj xeeb uas tau nyob ntawm no.

“Txiv.” Emily puag kuv, tuav kuv lub plawv dhia ntev dhau lawm.

Qhov kev khawm zoo li tau npaj tseg lawm, zoo li nws tab tom muab kev xav tso rau tom qab. Brandon taug kev dhau mus yam tsis tau tos txais, nws cov khau tsim qauv ntaus rau ntawm pob zeb thaum nws taug kev ncaj qha mus rau kuv lub rooj zaum tawv. Kuv lub rooj zaum.

Kuv tau raws lawv mus rau hauv chav nyob, pom Emily ntxhov siab kho cov hlua ntawm nws lub hnab tsim qauv, lub hnab $ 5,000 uas kuv tau yuav rau nws lub Christmas dhau los. Brandon twb tau nthuav cov ntaub ntawv hla kuv lub rooj kas fes zoo li nws tab tom coj lub rooj sib tham ntawm pawg thawj coj. Emily zaum ntawm ntug rooj zaum, nws cov ntiv tes nrhiav tau lub saw caj dab pearl uas kuv tau muab rau nws rau nws hnub yug peb caug xyoo. Nws ib txwm kov nws thaum nws tab tom yuav thov ib yam dab tsi.

“Kuv puas yuav tau dab tsi rau koj? Dej? Cawv?” Kuv hais, txawm hais tias qhov kev tos txais yog qhov kawg uas kuv xav.

“Cia peb mus ua ntej, Rob.” Brandon tsis tsa muag saib tom qab nws npaj nws cov ntaub ntawv. “Peb muaj teeb meem.”

Rob. Tsis yog Robert, tsis txawm tias Mr. Mitchell txoj kev siab zoo lawm. Kuv tuav kuv lub khob bourbon nruj dua thiab suav rov qab los ntawm kaum, ib txoj kev tswj kev npau taws qub uas tsis tshua ua haujlwm lawm.

Emily lub suab nrov dua, qhia dua ib zaug ntxiv. “Txiv, koj paub tias peb yuav tsis tuaj cuag koj tsuas yog tias nws tsim nyog heev. Koj ib txwm hais tias tsev neeg yuav tsum yog qhov tseem ceeb, thiab peb yog tsev neeg.”

“Ua li cas rau lub tsev lag luam hauv Round Rock?” Kuv hais lus tsis muaj suab nrov, txawm hais tias kuv lub puab tsaig tau pib hais lus zoo li qub.

Brandon thaum kawg tsa muag saib, nws lub ntsej muag qhia tias kuv tau nug txog keeb kwm thaum ub. “Kev kho lag luam, kev poob qis ib ntus, tab sis qhov ntawd tsis yog vim li cas peb nyob ntawm no.”

Emily lub nplhaib sib yuav tig ib ncig ntawm nws tus ntiv tes, qhov tseeb yog nws pog lub nplhaib. Kuv niam li. Qhov tig yog nws qhia thaum dag, txij li thaum nws muaj kaum ob xyoos thiab tsis tau lees tias yuav tsoo Margaret lub tais diav.

“Qhov tseeb yog,” Emily pib, ces nres, ces pib dua, “Brandon tau ua haujlwm hnyav heev rau qhov kev lag luam tshiab no, kev pib ua lag luam thev naus laus zis, muaj kev cia siab heev, kev hloov pauv tshiab, tiag tiag—”

“Nqis npaum li cas?” Kuv cuam tshuam.

Lub moos yawg nyob rau hauv lub ces kaum tau ntaus peb vib nas this ntev ntawm kev ntsiag to. Brandon lub cologne, ib yam dab tsi kim thiab ntau dhau, sib xyaw nrog cov ntxhiab ntoo qhib thiab vanilla ntawm kuv lub bourbon. Emily lub pob taws nias rau hauv pem teb marble hauv lub suab ntxhov siab.

“Nws yeej tsis yog li ntawd rau ib tug neeg uas yog koj li,” Brandon hais, thiab nws rov qab los zaum hauv kuv lub rooj zaum. Lub suab tawv ntawd nrov nrov hauv qab nws qhov hnyav, ib lub suab uas ib txwm yog kuv li ib leeg txog hmo no. “Tsib puas txhiab. Peb xav tau nws hauv peb tus account thaum tav su tag kis.”

Chav tsev tig me ntsis. Kuv tus mob taub hau, tus uas ib txwm pib tom qab kuv lub qhov muag sab laug thaum lub sijhawm ntxhov siab, pib nws lub suab nrov nrov. Tsib puas txhiab. Tsis yog tsib caug txhiab, tsis txawm ib puas txhiab. Ib nrab lab daus las, xa khoom yooj yim zoo li kev xaj zaub mov noj.

“Qhov ntawd yog …” Kuv pib hais, ces nres.

Tej kev nco txog tau ntws los rau hauv yam tsis tau thov. Qhia Emily caij nws lub tsheb kauj vab hauv Zilker Park, nws kawm tiav qib siab hauv UT, thiab coj nws mus taug kev ntawm Four Seasons. Puas muaj tus ntxhais ntawd puas tau muaj tiag, lossis kuv puas tau xav txog nws?

“Txiv, peb yuav tsis nug seb peb puas muaj lwm txoj kev xaiv.” Emily cov ntiv tes txav ntawm nws cov hlaws dai los so nws lub qhov muag, txawm hais tias kuv tsis pom tias muaj kua muag tiag tiag. “Cov nyiaj qiv tsev, cov menyuam kawm ntawv, koj paub tias txhua yam kim npaum li cas.”

Kuv paub lawm. Kuv tau them ncaj qha rau cov tsev kawm ntawv ntawd, $ 15,000 rau ib tus menyuam ib semester ntawm St. Andrew’s, qhov nyiaj qiv tsev rau lawv lub tsev Westlake, uas kuv tau them rau qhov nyiaj them ua ntej. Ob puas txhiab. Qhov ntawd tau pab ib zaug peb xyoos dhau los.

Brandon sawv ntsug, taug kev mus rau kuv lub bar yam tsis tau txais kev caw, thiab nchuav peb tus ntiv tes rau kuv lub Macallan uas muaj nees nkaum tsib xyoos. “Cov no tsis yog cov neeg ua haujlwm hauv tsev txhab nyiaj uas peb tab tom ua haujlwm nrog, Rob. Lawv yog cov neeg ua haujlwm tiag tiag. Yuav ntxub qhov no cuam tshuam rau koj lub koob npe nrov ntawm lub club lossis cov neeg muag khoom.”

Qhov kev hem thawj dai saum huab cua zoo li Brandon cov tshuaj tsw qab, pom tseeb, ua rau neeg ntxhov siab, thiab ua rau neeg xeev siab.

Kuv cov ntshav siab nce siab heev. Mob taub hau loj heev tawg los ntawm tom qab kuv lub qhov muag hla kuv lub taub hau. Chav tsev tig me ntsis, thiab kuv tuav lub txee kom txhawb nqa.

“Txiv, koj zoo li dawb paug,” Emily hais. Tsis yog txhawj, tab sis xam, zoo li nws ntsuas kuv qhov tsis muaj zog kom tau qhov siab tshaj plaws.

Yog thaum ntawd nws hais cov lus uas hloov txhua yam.

Yog tias Niam tseem muaj sia nyob, nws yuav txaj muag rau qhov koj ua rau peb.

Cov lus dai ntawm peb zoo li rab riam. Emily paub tseeb tias nws tab tom ua dab tsi. Margaret thiab kuv tau sib nrauj kaum xyoo dhau los, tab sis Emily tseem siv nws lub cim xeeb thaum twg los tau. Tsis txhob xav tias Margaret nyob zoo siab hauv Houston nrog nws tus txiv tshiab. Tsis txhob xav tias nws tau ceeb toom kuv txog Emily txoj kev dag ntxias. Hauv Emily zaj keeb kwm, Margaret yog ib tug neeg dawb huv uas yuav tau qhib nws phau ntawv tshev yam tsis muaj lus nug.

“Koj niam,” kuv hais maj mam, “yuav tau hais kom koj nrhiav haujlwm.”

Brandon luag ntxhi los ntawm kuv lub bar, tseem tuav kuv lub scotch zoo li nws tau txais nws. “Txoj haujlwm? Kuv yog tus ua lag luam, Rob. Kuv tsim txoj haujlwm.”

Peb lub tuam txhab tshiab ua tsis tau tiav hauv tsib xyoos. Ib qho kev puas tsuaj ntawm cryptocurrency uas kuv tau ceeb toom nws txog Christmas dhau los. Lub tuam txhab kev sab laj uas tsis tau sab laj nrog leej twg. Kuv tau pab nyiaj rau lawv txhua tus, txhua tus, saib nyiaj ploj mus rau hauv Brandon txoj kev xav ntawm kev zoo nkauj.

“Koj tsis tau pom Sophie ua yeeb yam lub hli tas los,” Emily hloov nws lub tswv yim, nws lub suab tshee hnyo vim mob heev. “Thiab Max qhov kev sib tw ncaws pob, tab sis koj muaj sijhawm rau koj cov ntawv qhia txhua peb lub hlis.”

Cov ntawv qhia txhua peb lub hlis ntawd ua rau lawv cov menyuam kawm ntawv ntiav, ua rau lawv lub Tesla them tau, thiab ua rau lawv qhov chaw nyob hauv Westlake zoo nkauj. Tab sis kuv tsis tau hais li ntawd. Hloov chaw, kuv saib Emily cov mascara khiav hauv ob txoj kev zoo meej. Nws tau xyaum ua qhov kev ua yeeb yam no.

“Cia kuv nkag siab qhov no.” Kuv tso lub txee, sawv ntsug ncaj dua txawm tias mob taub hau. “Koj xav tau $ 500,000 thaum tav su tag kis. Ua dab tsi tiag?”

Brandon thiab Emily sib pauv ib lub qhov muag, cov txij nkawm zoo sib xws uas tau ua txhaum ntau xyoo. Brandon tso kuv lub scotch thiab rov qab mus rau lub rooj kas fes, nyeem cov ntawv nrog lub suab tsis nco qab zoo li ib tug neeg uas tau siv los tuav cov phaib lossis cov chips.

“Lub cib fim rau kev muag vaj tse,” nws hais. “Lub sijhawm yog qhov tseem ceeb. Tsis txhob nco lub qhov rais no.”

Koj nyuam qhuav hais tias koj poob nyiaj ntawm vaj tse hauv Round Rock.

“Qhov ntawd txawv.” Brandon lub pob tes dawb thaum nws tuav ib daim ntawv. “Qhov no yog cryptocurrency. Kuv txhais tau tias, qhov no yog qhov tseeb.”

Daim ntawv me me tab sis tseem ceeb heev. Crypto, tsis yog vaj tse. Tib qho yuam kev uas tau ua rau lawv raug nqi $ 200,000 yim lub hlis dhau los. Kuv sab tes laug pib tshee hnyo, ib qho kev txhim kho tshiab hauv kuv lub xyoo caum. Kuv muab nws tso rau hauv kuv lub hnab ris.

Emily lub xov tooj nrov nrov. Nws ntsia nws, ntaus ntawv sai sai, ces muab nws tso rau hauv qab. “Txiv, peb tau txhawb nqa koj ntau yam. Thaum koj thiab Niam sib nrauj, leej twg sawv ntawm koj ib sab? Thaum lub teb chaws kev lag luam poob qis hauv xyoo 2020, leej twg tau pab kom cov neeg muag khoom khiav lag luam?”

“Koj nyob hauv Cabo thoob plaws lub caij ntuj sov ntawd,” kuv hais rau nws. “Tshaj tawm txog nws txhua hnub hauv Instagram.”

Qhov ntawd tsis ncaj ncees.

“Lub tshoob kos,” kuv pib hais lus, kuv lub suab ruaj khov txawm tias kuv npau taws heev los xij. “Ib puas txhiab. Cov nyiaj them ua ntej rau lub tsev, ob puas txhiab. Brandon thawj lub tuam txhab pib, ib puas tsib caug txhiab. Qhov thib ob, yim caum txhiab. Qhov thib peb—”

“Ntawd yog keeb kwm thaum ub,” Brandon cuam tshuam, sawv ntsug tam sim no, sim siv nws qhov siab zoo dua. “Peb tab tom tham txog peb lub neej yav tom ntej. Koj cov xeeb ntxwv lub neej yav tom ntej.”

Cov xeeb ntxwv uas kuv tau them nqi kawm ntawv ncaj qha rau St. Andrew’s.

Emily kuj sawv ntsug thiab, tuav nws lub xov tooj. Daim duab uas nws thaij thaum yau, daim duab uas peb thaij thaum nws muaj xya xyoo ntawm SeaWorld, mam li tshwm sim rau ntawm lub rooj kas fes. Nws tau coj los ua khoom siv.

“Cov no tsis yog cov nuj nqis xwb, Rob.” Brandon tau txav los ze zog, ze txaus uas kuv pom tau qhov caws pliav me me saum nws sab laug pob muag. “Cov no yog cov luag num. Cov neeg ua haujlwm hnyav, nrog rau qhov tshwm sim loj heev thaum tag kis tav su, lossis tej yam yuav nyuaj rau txhua tus. Koj lub koob npe nrov, cov neeg muag khoom, qhov kev koom tes zoo ntawm lub koom haum hauv tebchaws.”

“Koj puas hem kuv hauv kuv lub tsev?” Kuv lub suab poob qis dua ib lub suab ntxhi.

“Peb ua siab ncaj txog qhov tseeb,” Emily hais, tab sis nws lub suab tsis meej. Nws yeej tsis tau pom kuv npau taws li no, tswj tau li no. “Txiv, thov. Peb xav tau qhov no tag kis tav su. Qhov ntawd tsis tuaj yeem sib tham tau.”

Txawm hais tias lub tshuab cua hauv chav tsev khiav los, chav tsev zoo li tsis muaj zog. Kuv lub taub hau mob taub hau ntaus nrog txhua lub plawv dhia. Brandon cov tshuaj tsw qab zoo li ua rau huab cua tuab. Emily cov kua muag uas nws tau xav txog tau ua rau nws cov pleev qhov muag zoo li ua yeeb yam.

Kuv ntsia lawv ob leeg. Kuv tus ntxhais, uas tau dhau los ua neeg txawv teb chaws. Nws tus txiv, uas yeej tsis tau ua txuj ua li lwm yam tsuas yog ib tug kab mob xwb.

Lub moos yawg suab cuaj zaug. Sab nraum zoov, thaj chaw nyob hauv nroog Austin tseem niaj hnub ua nws cov kev ua neej nyob ntsiag to thaum yav tsaus ntuj, tsis paub txog kev puas tsuaj ntawm tsev neeg uas tshwm sim hauv kuv chav nyob.

“Zoo.”

Lo lus ntawd tawm los tsis muaj zog, qaug zog heev. “Tag kis. Tam sim no tawm mus.”

Emily xav tias kuv qaug zog yog kev tso tseg. Nws khiav mus tom ntej, nws txhais tes nthuav tawm kom puag nws dua. Kuv nqis rov qab, cia nws txhais tes khoob.

Brandon txawm ncav tes los co, tuav nruj dhau, ua rau nws muaj hwj chim uas nws yeej tsis tau khwv tau.

“Peb paub tias koj yuav nkag siab,” Emily hais, thaum nws khaws nws lub hnab tsim qauv thiab nws daim duab uas nws tau teeb tsa. “Tsev neeg ua ntej, puas yog, Txiv?”

Lawv taug kev tawm mus yam tsis hais lus ntxiv lawm. Brandon txhais tes tuav Emily lub nraub qaum qis, coj nws zoo li lub chip twv txiaj uas nws nyuam qhuav yeej.

Kuv sawv ntawm qhov rooj, saib lawv lub tsheb Tesla lub teeb tom qab ploj mus rau ntawm txoj kev. Lub teeb tom qab ploj mus ib ncig ntawm lub ces kaum ntawm Westlake Drive.

Kuv tau tos tsib feeb tom qab lawv lub teeb tom qab ploj mus ua ntej kuv hu xov tooj thawj zaug.

James Walker teb thaum lub suab thib ob, txawm tias lig teev lawm los xij. Nees nkaum tsib xyoos ntawm kev phooj ywg thiab kev pab tswv yim raws li txoj cai txhais tau tias nws paub kuv cov qauv. Kuv yeej tsis tau hu tom qab cuaj teev tshwj tsis yog tias muaj qee yam tsis raug.

“Thaum kawg lawv hla txoj kab lawm, puas yog?” Nws lub suab tsis ua rau nws xav tsis thoob, tsuas yog tso tseg xwb.

“Tag kis tav su, lawv hais. Zoo li kuv yog lub tshuab ATM uas muaj kev txwv rho nyiaj.”

“Thaum kawg lawv ua dhau qhov ntawd lawm. Cov ntaub ntawv hloov tsev twb tau muab xa lawm,” James hais. Kuv hnov ​​cov ntaub ntawv sib pauv ntawm nws sab. “Lawv tseem tsis tau paub txog qhov no. Emily lub npe yeej tsis tau muaj nyob rau ntawm daim ntawv cog lus ntawd, puas nco qab? Koj hais kom khaws cia rau hauv koj lub npe thaum koj them lawv cov nyiaj them ua ntej.”

“Ua li cas rau Margaret?” Kuv nug, taug kev rov qab los hauv kuv lub tsev, pom nws txawv tam sim no, tsis yog lub tsev, tab sis ua theem rau kev ua yeeb yam zaum kawg hmo no.

“Nws tos koj hu xov tooj. Nws hais tias twb txog lub sijhawm uas koj yuav tsum tsis txhob pab lawv lawm.”

Kuv dai xov tooj thiab mus rau kuv chaw ua haujlwm hauv tsev tam sim ntawd. Qhov mob taub hau tau hloov pauv ntawm qhov mob hnyav mus rau qhov mob txias. Kuv lub laptop qhib rau email lees paub los ntawm peb lub lis piam dhau los.

Villa Las Palmus, Costa Rica, txij lub Peb Hlis 17 txog rau lub Plaub Hlis 17. Koj qhov kev tseg cia tau lees paub lawm.

Qhov kev npaj mus so haujlwm tam sim no yuav ua haujlwm sib txawv.

Kuv hu rau American Airlines, siv lub tshuab ua haujlwm tsis siv neeg thiab ua haujlwm tau zoo. Lub dav hlau thaum sawv ntxov yuav hloov mus rau 6:45 sawv ntxov. Chav kawm thawj zaug tseem muaj, ib tus neeg caij tsheb.

Kuv lub thawv nyiaj hauv tsev tau qhib nrog ib qho kev sib xyaw ua ke uas kuv yeej tsis tau qhia, txawm tias nrog Emily. Sab hauv, teeb tsa hauv cov ntawv tais ceev tseg, muaj cov ntaub ntawv nyiaj txiag nees nkaum xyoo. Txhua daim tshev, txhua qhov kev xa nyiaj los ntawm xov tooj, txhua qhov qiv nyiaj. Brandon daim ntawv cog lus kos npe los ntawm Lub Kaum Ob Hlis 2023, cog lus tias qhov no yuav yog qhov kev thov zaum kawg. Emily cov ntawv tshaj tawm Instagram los ntawm lub xyoo dhau los, luam tawm thiab hnub tim, qhia txog lawv txoj kev ua neej nplua nuj thaum thov kev txom nyem. Kev yuav khoom ntawm The Domain, noj hmo ntawm Uchi, mus ncig ua si hnub so rau Napa.

Kuv pom ib lub thawv Amazon qub hauv lub tsev rau khoom, zoo li qub thiab tsis muaj dab tsi tshwj xeeb. Sab hauv, kuv tau npaj peb daim ntawv nrog tus kws lij choj ua tib zoo. Ua ntej, daim ntawv pov thawj rau lawv lub tsev. Qhov thib ob, tag nrho cov keeb kwm qiv nyiaj, $ 847,000 dhau yim xyoo, sau tseg zoo. Qhov thib peb, cov ntawv ceeb toom raug cai uas James tau npaj ntau lub hlis dhau los, vam tias peb yuav tsis xav tau lawv.

Hauv qab, kuv muab ib lub USB drive uas muaj cov yeeb yaj kiab kev ruaj ntseg hmo no. Cov koob yees duab uas kuv tau teeb tsa tom qab muaj kev tawg tsev ob xyoos dhau los tau ntes txhua yam. Emily cov kua muag xyaum. Brandon cov kev hem thawj. Lawv txoj kev tswj hwm sib koom tes.

Nyob rau sab saum toj, kuv muab ib daim ntawv tso rau. Koj xav tau tag kis. Nov yog yam koj tau txais tiag tiag.

Kev ntim khoom siv sijhawm peb caug feeb. Ob lub hnab nqa khoom, puv nrog cov khaub ncaws hnyav hauv thaj chaw sov, cov ntaub ntawv tseem ceeb, thiab cov tshuaj.

Kuv tus thawj coj ntawm lub khw muag khoom, Jake, tau txais email luv luv. Muaj xwm txheej ceev hauv tsev neeg. Koj yog tus saib xyuas, cov ntsiab lus yuav tsum tau ua raws.

Kuv sawv ntawm txoj kev hauv tsev saib daim duab tsev neeg uas peb tau thaij tsib xyoos dhau los ntawm Laguna Gloria. Emily lub ntsej muag luag ntxhi zoo li tiag tiag thaum ntawd, lossis tej zaum kuv tsuas xav ntseeg tias nws yog.

Kuv tsa lub thav duab hnyav tawm ntawm phab ntsa, tig nws rov qab, thiab dai dua. Lub nraub qaum ntawm daim ntaub dawb paug zoo li ncaj ncees dua.

Hauv kuv chav pw, kuv tau tshem kuv lub nplhaib kawm ntawv qib siab University of Texas, lub uas Emily siv ua si nrog thaum nws tseem yog menyuam yaus, ua txuj tias nws yuav hnav nws ib hnub twg. Nws tau muab tso rau hauv lub thawv nrog txhua yam.

Qhov mob taub hau tau ploj mus tag lawm, hloov los ntawm ib yam dab tsi uas zoo li kev cia siab. Kuv lub xov tooj qhia peb tsab ntawv los ntawm Emily. Kuv rho tawm lawv yam tsis tau nyeem.

Brandon tau hu ob zaug lawm, tej zaum yog xav kom hnub kawg yog tag kis. Cov lus xa tuaj yeem tos ntev heev.

Kuv hu xov tooj dua ib zaug ntxiv, lub sijhawm no mus rau Margaret hauv Houston. Nws teb tam sim ntawd, zoo li nws tau tos ntawm lub xov tooj.

“Robert. James hu kuv. Koj puas ua qhov no tiag?”

“Yuav tsum tau ua nws xyoo dhau los.”

“Nws yog peb tus ntxhais.” Margaret lub suab muaj kev tu siab, tsis yog kev txiav txim. “Tiam sis nws tsis yog tus ntxhais uas peb tsa lawm, puas yog?”

“Tsis yog, nws tsis yog.”

“Qhov chaw Costa Rica. Koj yuav muaj kev nyab xeeb nyob ntawd. Nws yog hnub so, ib hnub ntev. Jake tuaj yeem ua haujlwm nrog cov neeg muag khoom. Cov kws lij choj tuaj yeem ua haujlwm nrog txhua yam.”

Margaret ntsiag to ib pliag. “Koj paub, nws yuav sim nrhiav koj.”

“Cia nws sim. Thaum nws paub tseeb tias muaj dab tsi nyob hauv lub thawv ntawd, kuv mam li haus kas fes ntawm ntug hiav txwv, txiav txim siab seb puas yuav rov qab los.”

Peb hais lus sib ncaim yam tsis muaj kev khuv leej. Margaret nkag siab txog Emily txoj kev ua neej, tej zaum ua ntej kuv. Cov niam yeej ib txwm paub.

Thaum 11:30 teev tsaus ntuj, kuv sawv hauv kuv chav ua noj tsaus ntuj, haus dej thiab saib lub tub yees uas muaj kuv cov xeeb ntxwv cov duab kos. Cov duab lo lo rau ntawm yawg thiab kuv nuv ntses ntawm Lake Travis. Ib daim duab kos ntawm kuv lub khw muag khoom nrog yawg cov haujlwm kos rau hauv qab.

Kuv ua tib zoo tshem daim duab nuv ntses tawm, muab tais rau hauv, thiab muab tso rau hauv kuv lub hnab nyiaj. Cov menyuam tsis yog tus uas yuav tsum ris lub luag haujlwm rau lawv niam lawv txiv qhov kev xaiv.

Kuv muab lub thawv tso rau ntawm lub rooj zaum ntawm lub sam thiaj kom lawv pom. Lub koob yees duab ntawm lub tswb qhov rooj yuav ntes tau lawv qhov kev xav thaum lawv qhib nws thaum tav su, xav tias yuav muaj daim tshev thiab pom tias lawv cov kev xav ploj mus tag.

Lub tswb ceeb toom tau teem rau 4:30 sawv ntxov. Rau teev kom txog thaum kuv lub neej tshiab pib. Rau teev thiab ib nrab kom txog thaum lawv lub neej tawg tag.

Lub tswb ceeb toom tau txiav qhov tsaus ntuj thaum 4:30 sawv ntxov. Tsis muaj khawm snooze, tsis muaj kev yig. Kuv tau cob qhia kuv tus kheej tshaj peb caug ob xyoos ntawm kev sib ntsib ntawm cov neeg muag khoom thaum ntxov kom sawv tam sim ntawd, thiab hnub no qhov kev qhuab qhia ntawd tau ua haujlwm txawv.

Lub tshuab ua kas fes tau nrov nrov, twb tau teeb tsa hmo ua ntej lawm. Colombian dub roast, hom uas Emily ib txwm yws tias muaj zog dhau thaum nws tseem tuaj noj tshais. Lub khob ceramic ua rau kuv txhais tes sov so, ib qho khoom plig hnub tseem ceeb los ntawm nws kaum xyoo dhau los thaum nws tseem nco txog hnub zoo li no.

Los ntawm lub qhov rais chav ua noj, Austin lub ntuj tsim pib maj mam tsim, cov tsev ua haujlwm ci ntsa iab txhua pem teb thaum feem ntau ntawm lub nroog tseem pw tsaug zog. Kuv taug kev hla kuv lub tsev nrog kev txiav txim siab meej, sau txhua chav zoo li tus kws tshawb nrhiav ntawm qhov chaw ua txhaum cai.

Chav pw tseem muaj daim duab ntawm Margaret niam. Emily yeej ib txwm xav tau, yeej tsis tau thov kom zoo txaus kom tau txais. Nws chav thaum yau, uas tau hloov mus ua chaw ua haujlwm ntev lawm, tseem muaj cov khoom plig rau nws cov tub ntxhais kawm ntawv theem siab. Tus yeej sib cav sib ceg hauv xeev. Lub Koom Haum Hwm Tebchaws. Tus ntxhais uas kuv tau tsa tawm tsam tus neeg txawv teb chaws uas tau thov nyiaj kaum ob teev dhau los.

Thaj chaw ua luam dej zoo li ntsiag to hauv lub teeb ua ntej kaj ntug. Kuv tau qhia Emily ua luam dej ntawd, nws tsis ntshai ua luam dej thaum muaj plaub xyoos. Lub Xya Hli tas los, Brandon tau qaug cawv ntawm peb qhov kev ua koob tsheej thib plaub, hnav khaub ncaws puv nkaus, tom qab ntawd liam kuv rau qhov chaw ntawm lub pas dej. Txawm tias thaum ntawd los, kuv tau sau daim tshev rau nws lub moos tsim qauv puas tsuaj.

Lub Bentley nrov nrov hauv lub tsev rau tsheb. Kuv xaiv nws dua li Tesla. Brandon muaj ntau yam kev nco txog hauv lub tsheb ntawd, ntau yam kev xav txog kev qub txeeg qub teg.

Cov kev ntawm Westlake Hills tsis muaj neeg nyob tsuas yog cov tsheb thauj khib nyiab pib lawv txoj kev mus rau hnub Saturday xwb. Kuv tsav tsheb dhau Emily lub zej zog, txhua lub tsev tsaus ntuj nti, kaj siab lug. Lawv tab tom pw tsaug zog, tej zaum lawv npau suav txog txoj hauv kev siv kuv cov nyiaj.

Lub xov tooj cua tso suab paj nruag classic rock, thiab zaj nkauj “Take It Easy” los ntawm Eagles tau nrov thoob plaws hauv lub tsev me. Kuv tseem nco txog qhov kev xav tsis thoob no.

Ntawm qhov kev sib tshuam ntawm Bee Cave thiab Walsh Tarlton, kuv xav hu rau Margaret, tab sis kuv tsis kam. James yuav ua qhov kev sib tham ntawd zoo dua li kuv ua tau.

Mopac nthuav dav mus tom ntej, yuav luag tsis muaj neeg nyob. Kuv tau hla peb lub khw muag khoom, lawv cov khoom puv nkaus uas yuav yog Jake lub luag haujlwm sai sai no. Qhov chaw tseem ceeb tseem muaj kuv daim duab nyob hauv chav tos txais qhua. Qhov ntawd yuav tsum tau hloov.

Nyob ze ntawm Txoj Kev Fifth Street, kuv pom Brandon lub bar nyiam tshaj plaws, Velvet Room, qhov chaw uas nws cov neeg sib txuas lus hauv kev twv txiaj tau sib sau ua ke, qhov chaw uas qhov kev puas tsuaj no tau pib tiag tiag. Kev tsim kho ntawm Congress tau yuam kom muaj kev ncig xyuas hla Txoj Kev Second Street.

Lub nroog uas kuv tau tsim kuv txoj kev lag luam rau peb caug xyoo zoo li txawv ntawm qhov tsaus ntuj ua ntej kaj ntug, zoo li lub sam thiaj uas tau teeb tsa rau kev ua yeeb yam uas kuv yuav tsis mus koom lawm.

James lub chaw ua haujlwm nyob hauv pem teb plaub caug ob ntawm Frost Bank Tower. Thaum 5:30 sawv ntxov, lub tsev feem ntau tsis muaj neeg nyob tsuas yog cov neeg saib xyuas kev ruaj ntseg thiab cov neeg uas muaj lub siab xav ua ntau yam xwb.

James tos hauv chav sib tham nrog Sophia Chen, nws tus pab cuam kev cai lij choj. Cov ntaub ntawv nthuav dav thoob plaws lub rooj mahogany nrog kev ua tub rog meej. Ib lub thawv Krispy Kreme donuts zaum hauv nruab nrab, peb txoj kev lig kev cai rau kev lag luam loj txij li xyoo 1999.

“Koj zoo li so kom txaus,” James hais, thiab muab daim ntawv pov thawj hwj chim hla lub rooj.

“Thawj hmo pw tsaug zog zoo hauv ntau lub hlis.”

Kuv kos npe nrog kuv txiv tus cwj mem, tus uas Emily tsis paub tias muaj.

“Kuv pom tias qhov kev txwv tsuas yog rau caum hnub xwb, tsuas yog kev hloov pauv vaj tse thiab kev hloov kho nyiaj txiag xwb. Koj tsis tuaj yeem muag nws cov noob caj ces li.”

Nws qhov kev sim ua kom nws lub cev zoo li tus neeg tsis muaj zog. Peb ob leeg paub tias qhov no yog qhov yuav tsum tau phais, tsis yog kev ua pauj.

Sophia tau nthuav tawm cov ntaub ntawv pov thawj vaj tse nrog kev ua haujlwm zoo hauv kev kho mob. “Qhov nthuav, Mr. Mitchell, yog lub sijhawm. Kev hloov pauv tau ua tiav nag hmo thaum 4:00 teev tsaus ntuj, ua ntej lawv tuaj rau koj lub tsev, peb teev ua ntej. Emily lub tsev tau yog koj li raws li txoj cai txij li thaum nws kos npe rau cov ntawv ntawd hauv xyoo 2020. Nws yeej tsis tau nyeem dhau nplooj ntawv thib ob.”

Qhov kev xav txawv txawv no zoo kawg nkaus. Thaum Emily tab tom tsav tsheb mus rau kuv lub tsev kom thov nyiaj, nws twb poob nws lub cuab tam loj tshaj plaws lawm. Lub tsev uas nws tshaj tawm txog tas li ntawm Instagram, lub cim ntawm nws txoj kev vam meej, yeej tsis yog nws li li.

“Kev kaw nyiaj txiag?” Kuv nug.

“Ua tiav thaum ib tag hmo. Cov nyiaj sib koom ua ke raug kaw. Daim npav rho nyiaj uas siv koj lub npe raug ncua. Cov nqi kawm ntawv rau cov menyuam tseem siv autopay mus txog rau lub Kaum Ob Hlis. Peb tsis rau txim rau lawv.”

James tau tsim lwm daim nplaub tshev, tuab dua li lwm tus. “Kev xaiv nuclear, raws li peb tau tham txog.”

Sab hauv muaj cov ntawv sau ntawm Emily cov lus rau cov phooj ywg, hu kuv tias yog ATM thiab tu siab heev uas tsis kam hais. Brandon daim ntawv cog lus kos npe los ntawm xyoo 2023, cog lus tias qhov no yog zaum kawg. Lub USB drive uas muaj cov yeeb yaj kiab kev ruaj ntseg hmo tas los. Lawv tag nrho cov kev ua yeeb yam raug kaw hauv qhov siab.

“Daim ntawv ua ntej sib yuav uas Brandon tau kos npe,” James hais ntxiv, “muaj kab lus hais txog kev quav yeeb quav tshuaj, nplooj ntawv plaub caug xya, ntu peb. Nws tsis paub.”

“Nws tus kws lij choj qaug cawv dhau lawm tsis nyeem tau txog qhov ntawd. Nws tau tuaj txog rau ntawm qhov kev kos npe nrog ntxhiab tsw zoo li cawv bourbon thaum ob teev tav su.”

Sophia zoo li tsis xis nyob. “Mr. Mitchell, qhov no ua tiav heev.”

“Tsib xyoos ntawm kev npaj,” kuv teb. “Kuv vam tias kuv yuav tsis xav tau nws li.”

James tau tsim ib lub thawv Amazon zoo ib yam li lub uas nyob ntawm kuv lub sam thiaj. “Kev pov hwm. Yog tias nws tsis pom koj li, qhov no yuav mus rau nws chaw ua haujlwm hnub Monday nrog rau cov no.”

Nws tau qhia cov duab. Brandon ntawm lub tsev twv txiaj lub lim tiam dhau los. Lub sijhawm teev meej. Qhov kev poob pom tseeb ntawm nws lub ntsej muag.

“Margaret puas paub?” Kuv nug.

“Nws paub txog nws tau ntau lub hlis lawm. Pab sau txhua yam. Nws nkees ntawm kev pab Emily ib yam li koj.”

“Cov cuab yeej cuab tam Costa Rica, uas yuav los ntawm lub koom haum Cayman, tau tiv thaiv tag nrho. Txawm tias Emily muaj lub siab xav nrog cov kws lij choj, nws tsis tuaj yeem kov nws.”

Kuv tau kos npe rau daim ntawv kawg, kuv txhais tes tshee me ntsis thaum Emily txiav txim siab tso tseg nyiaj txiag. Nees nkaum xyoo ntawm kev npaj rau nws lub neej yav tom ntej tau ploj mus nrog ib tus neeg kos npe xwb.

James pom qhov av qeeg. “Bourbon?” Nws taw tes rau nws lub tub rau khoom ntawm lub rooj, lwm yam kev lig kev cai.

“Tsis yog. Xav tau lub siab meej rau lub dav hlau.”

Thaum 6 teev sawv ntxov, kuv sawv thiab tuav James txhais tes. Nws txhais tes qhia txog kev nkag siab, kev khuv leej, thiab kev txiav txim siab.

Lub elevator nqis los ib leeg xwb, txhua lub plag tsev cim qhov deb ntawm kuv lub neej qub. Tus neeg saib xyuas twb tau tsav kuv lub Bentley lawm. Kuv muab daim ntawv $100 thiab ib lub hnab ntawv rau nws.

“Jake Martinez yuav mus tos qhov no hnub Monday.”

Tus tub hluas ntawd tau luag taub hau, tsis meej pem, tiam sis nws yog tus kws tshaj lij.

Kuv tsav tsheb mus rau tshav dav hlau thaum lub hnub tawm ntawm lub qab ntuj khwb, pleev xim kub rau Austin lub nroog. Kuv lub xov tooj nrov nrov, Emily hu xov tooj ua ntej dua li qhov xav tau, zaum kawg uas kuv hnov ​​​​​​lub suab ntawd yam tsis xaiv teb.

Txoj Kev Loj 71 nthuav dav mus rau Austin-Bergstrom International thaum lub hnub tuaj ci ntsa iab rau cov roob tooj liab thiab kub. Txoj kev uas kuv paub zoo li txawv thaum sawv ntxov no, txhua lub cim qhia txog kev sib ncaim.

Manuel lub tsheb thauj khoom taco tau teeb tsa ntawm qhov chaw sib tshuam Riverside qhov chaw uas kuv feem ntau nres noj tacos thaum sawv ntxov. Tsis yog hnub no.

NPR tau tham txog ib tug neeg ua lag luam hauv zos txoj kev npaj nthuav dav. Kuv pawg neeg muag khoom, qhov txawv txav yog tias lawv yuav tsis yog kuv li ntev lawm.

Emily hu peb zaug sai sai, ces Brandon hu ib zaug. Txhua lub suab nrov zoo li lub sijhawm suav rov qab. Kaum xyoo dhau los, lub suab ntawd yuav ua rau kuv teb tam sim ntawd, txhawj xeeb tias muaj qee yam tshwm sim rau cov xeeb ntxwv. Tam sim no kuv paub nws rau qhov nws yog, lub suab ntawm kev tsim nyog thov nws qhov tsim nyog.

Kev tshuaj xyuas lub hlwb thaum sib koom ua ke rau 183. Jake tau khiav cov haujlwm hnub Saturday tau tsib xyoos. Nws yuav tswj hwm zoo. Lub tuam txhab tswj vaj tse tau txais lawv cov lus qhia thiab rau lub hlis them ua ntej. Cov xeeb ntxwv cov nqi kawm ntawv yuav txuas ntxiv mus txog rau lub Kaum Ob Hlis. Lawv yuav tsum tsis txhob raug kev txom nyem rau lawv niam lawv txiv qhov kev xaiv. Txhua yam lwm yam tau tso tseg yog kuv lub luag haujlwm lawm.

Thaum sawv ntxov huab cua tsaus ntuj nti, lub tshav dav hlau sab qab teb tau tshwm sim. Lub chaw tos neeg tsis tau muaj neeg coob, tsuas yog ob tug neeg pabcuam npaj rau hnub ntawd xwb. Tommy, tus uas tau nres kuv lub tsheb tau peb xyoos, zoo li xav tsis thoob.

“Nkoj ya thaum ntxov, Mr. Mitchell?”

“Hloov txoj kev npaj.” Kuv muab tus yuam sij thiab ib lub hnab ntawv rau nws. “Jake Martinez yuav tuaj tos qhov no hnub Monday. Nws cov ntaub ntawv nyob sab hauv.”

“Txhua yam zoo, tus tswv?”

Zoo dua li nws tau ua dhau los ntau xyoo.

Kuv tsis tau tig rov qab mus rau lub Bentley. Lub tsheb ntawd tau tsav Emily mus rau nws lub tshoob, Brandon mus rau ntau lub tsev haus dej cawv, kuv mus rau ntau lub tshuab ATM uas tsis muaj qhov kawg. Cia Jake txiav txim siab seb yuav ua li cas rau nws.

Lub txee chav kawm thib ib tseem khoob tsuas yog Michelle xwb, uas tau kos npe rau kuv rau ntau qhov kev mus ncig ua lag luam.

“Costa Rica hnub no, Mr. Mitchell. Kuv yuav muaj koj caij nkoj mus rau San Jose thaum 6:45 teev.”

Yog lawm.

Kev sib tham ib txwm zais qhov kev hloov pauv uas hloov lub neej.

“Yuav tsum kuaj ob lub hnab?”

Txhua yam kuv xav tau.

Nws tau muab daim ntawv lo rau cov hnab nqa khoom uas tau xyaum ua haujlwm zoo. Kuv khaws kuv lub hnab nqa khoom, cov ntaub ntawv, cov tshuaj, lub laptop, thiab ob peb daim duab uas kuv tsis tuaj yeem tso tseg.

Thaum nws muab kuv daim ntawv hla tebchaws rov qab, kuv rub ib lub hnab ntawv uas kaw lawm tawm. “Kuv xav tau ib qho kev pab, Michelle. Yuav muaj ib tug neeg tuaj nrhiav qhov no tom qab hnub no. Emily Carter. Nws yuav ntxhov siab heev.”

Michelle txoj kev ua haujlwm tshaj lij yeej tsis tau poob qis. “Muaj lus qhia tshwj xeeb dab tsi?”

“Tsuas yog xyuas nws daim ID xwb. Muaj ib tug yuam sij nyob hauv chav cia khoom. Nws yuav nkag siab.” Los yog nws yuav tsis nkag siab. Txawm li cas los xij, chav cia khoom ntawd tau khaws nws cov khoom thaum yau nees nkaum xyoo. Kuv tau khaws cov khoom uas nws yeej tsis tau xav khaws. Cia nws txiav txim siab seb cov kev nco puas muaj nqis ntau dua li nyiaj txiag.

TSA PreCheck tau ua haujlwm zoo thaum sawv ntxov hnub Saturday. Cov neeg ua haujlwm ib txwm paub kuv.

“Hnub no mus qhov twg, Mr. Mitchell?”

Qhov chaw sov dua.

“Ua lag luam los yog lom zem?”

“Tsis yog ib qho. Tej yam ntawm tus kheej.”

Los ntawm lub tshuab scanner, tshem txoj siv sia, khau rau hauv lub thoob khib nyiab. Kev coj noj coj ua niaj hnub no ntawm kev mus ncig ua si zoo li tsis muaj tseeb piv rau keeb kwm yav dhau los ntawm kev rhuav tshem lub neej. Kuv tau khaws kuv cov khoom, txhua yam khoom rov qab rau hauv nws lub hnab tshos tshwj tsis yog kuv lub xov tooj, uas tsis kaw.

Austin Java tau tshwm sim ntawm Rooj Vag 14, thiab lub cev nco qab coj kuv mus rau ntawm lub txee. Tus neeg ua kas fes, Kelly, raws li nws lub npe, luag nyav nrog kev zoo siab thaum sawv ntxov.

“Ib txwm muaj? Qos ci nruab nrab tsaus nti, tsis muaj chaw?”

Ua kom nws loj hnub no. Lub sijhawm tshwj xeeb.

Koj hais tau li ntawd.

Kuv zaum ntawm lub rooj vag, kas fes sov kuv txhais tes zoo li kuv lub khob hauv tsev tau muaj ob teev dhau los. Kuv lub xov tooj qhia nws cov ntaub ntawv kawg ua ntej kuv tua nws tag nrho. Xya tus xov tooj tsis tau hu los ntawm Emily, peb tus los ntawm Brandon, kaum ob cov lus ntawv, ob lub suab xa xov.

Emily cov lus kawg ntes tau kuv lub qhov muag. Txiv, hu rau kuv rov qab. Muaj kev npau suav txawv txawv txog nyiaj txiag.

Kuv ntaus ib qho lus teb. Kev npau suav thiab qhov tseeb feem ntau txawv. Kuv rho tawm lawm.

Ntaus ntawv dua. Mus saib lub sam thiaj. Muab rho tawm lawm thiab.

Thaum kawg ntaus ntawv, Nug James Walker, ces rho tawm qhov ntawd thiab. Hloov chaw, kuv tua lub xov tooj, tshem daim npav SIM, thiab muab ob qho tib si pov rau hauv lub thoob khib nyiab ze tshaj plaws. Lub xov tooj peev txheej tuaj yeem dhau los ua teeb meem rau lwm tus.

Cov neeg caij dav hlau qib siab rau lub dav hlau 447 mus rau San Jose, Costa Rica, tam sim no nce dav hlau lawm.

Tus neeg saib xyuas rooj vag ntsia kuv daim ntawv caij dav hlau nrog luag ntxhi. Lub choj dav hlau ncab mus tom ntej, txhua kauj ruam sib dua li kauj ruam kawg.

Tus neeg pab cuam dav hlau tau txais tos kuv rau ntawm 2A, qhov rais, sab laug. Kuv tau txais cov champagne uas tau muab, uas txawv txawv rau xya teev sawv ntxov, zoo meej rau lub sijhawm no.

Cov neeg caij tsheb lwm tus tau dhau mus lawm. Ib khub niam txiv uas tab tom mus ncig ua si hauv lub hli no, luag ntxhi thiab kov tes tas li, ua rau kuv nco txog Margaret thiab kuv tus kheej peb caug tsib xyoos dhau los. Ib tug neeg ua lag luam taug kev ntaus ntawv ceev ceev rau ntawm nws lub laptop, caum qee lub sijhawm kawg uas zoo li tseem ceeb heev. Qhov ntawd yog kuv ib zaug, tsim ib lub tebchaws rau ib tug ntxhais uas tsuas pom cov lej ATM xwb. Ib tug poj niam laus tau nyob hauv 3C nrog cov koob xaws thiab cov xov paj daj, zoo li Emily tus pog tau ua ua ntej tus mob pob qij txha yeej.

“Thov txim.”

Ib lub suab uas kuv paub zoo ua rau kuv tshee hnyo.

Margaret sawv ntawm txoj kev hauv tsev, nqa cov khoom kim heev hauv tes, zoo li nws tau ua siab ntev ib yam li thaum peb sib nrauj. Nws tau mus nyob hauv chav 2B, sab nraud ntawm txoj kev hauv tsev, nyob ze txaus kom tham tau, deb txaus kom tswj tau cov ciam teb uas peb tau tsim tsa kaum xyoo dhau los.

“James hu xov tooj,” nws hais yooj yim. “Xav tias koj yuav xav tau kev pab.”

“Nws tsis yog koj qhov kev sib ntaus lawm.”

“Tsis tau mus txog kaum xyoo lawm, tab sis nws tseem yog kuv tus ntxhais. Yuav tsum muaj ib tug neeg nyob ntawd thaum nws tsaws.”

“Nyob ntawd?”

Kuv yuav lub condo nyob ib sab rau lub hlis dhau los.

“James yeej ua tib zoo kawg li.”

“Nrhiav tau lawm, sib tham txog tus nqi, thiab ua txhua yam. Kuv twb npaj qhov no ntev npaum li koj tau npaj lawm.”

Lub suab ntawm tus thawj coj tau cuam tshuam. Qeeb me ntsis rau peb tus neeg caij kawg.

Kuv lub hauv siab nruj. Emily? Puas yog nws tau paub txog qhov no thaum ntxov? Brandon?

Lub qhov rooj qhib, tab sis nws tsuas yog ib tug neeg ua lag luam ntxhov siab, thov txim thaum nws nias dhau mus rau qhov chaw txuag nyiaj.

“Koj puas tau qhia nws?” Kuv nug Margaret.

“Qhia nws li cas?”

“Nws txiv thaum kawg tsis pub nws ua haujlwm lawm lov? Nws tus txiv yog ib tug kab mob? Nws tau dhau los ua tus neeg uas peb tau cog lus tias nws yuav tsis ua li ntawd li os?”

“Tsis yog, Robert. Nws yuav xav txog nws tus kheej hnub no.”

Lub qhov rooj kaw nrog lub zog cua kawg. 7:05 sawv ntxov. Pushback. 7:15 sawv ntxov. Cov cav nrov nrov.

Kev nrawm nrawm thawb kuv rov qab mus rau hauv daim tawv nqaij uas tsis muaj ntxhiab zoo li Brandon cov tshuaj tsw qab lossis Emily cov tshuaj tsw qab. Austin poob qis hauv qab, cov roob thiab cov pas dej uas kuv hu ua lub tsev rau peb caug xyoo dhau los ua cov duab geometry abstract. Qhov twg hauv qab ntawd, Emily lub tswb ceeb toom tau nrov.

Plaub teev tom qab, nws yuav tuaj txog ntawm kuv lub tsev khoob. Tsib teev tom qab, nws yuav pom lub thawv. Rau teev tom qab, kuv lub neej qub yuav raug rhuav tshem tag nrho.

Tus neeg pab cuam dav hlau tau tshwm sim nrog cov ntawv qhia zaub mov noj tshais.

“Ua lag luam los yog lom zem?”

Kuv xav txog lo lus nug. “Tsis yog ib qho. Nws yog kev ncaj ncees.”

Margaret luag, thawj zaug luag tiag tiag uas kuv tau hnov ​​​​​​los ntawm nws hauv ntau xyoo. “Ntawd yog Robert uas kuv tau yuav. Txais tos rov qab los.”

Hauv qab no, Texas ploj mus rau hauv cov huab. Thaum tav su, thaum Emily xav tias yuav tau ib nrab lab daus las, kuv tab tom noj su saum Caribbean, Margaret nyeem ntawv ntawm kuv ib sab. Peb ob leeg tau dim ntawm tus ntxhais uas peb hlub thiab poob ntau xyoo ua ntej cov nyiaj tas.

Kuv kawm tau qhov uas tau tshwm sim tom qab ntawd thaum kuv kawm feem ntau txog Emily lub neej, siv lawm, los ntawm cov koob yees duab thiab cov neeg ua tim khawv. Ib leej txiv saib nws tus ntxhais lub neej zoo li ib zaj yeeb yaj kiab uas nws tsis tuaj yeem kaw.

James xa cov yeeb yaj kiab kev ruaj ntseg rau kuv peb hnub tom qab. Kuv tau saib nws hauv kuv lub laptop los ntawm lub sam thiaj Costa Rica, cov nthwv dej Pacific muab cov suab paj nruag ntsiag to rau kuv tus ntxhais txoj kev poob siab.

Lub sijhawm qhia tias yog 12:00 teev tav su thaum thawj tsab ntawv tuaj txog. Koj qhov kev them nyiaj tau ua tiav lawm. Ntawd yog James lees paub tias kev hloov tsev tau raug sau tseg. Lub sijhawm ntawd, kuv tab tom xaj ceviche, thiab Emily tej zaum tseem pw tsaug zog ntawm txhua yam uas Brandon tau yuav nrog kuv qhov qiv nyiaj yav dhau los.

Raws li nws txoj kev ua niaj hnub Saturday, James tau sau tseg qhov no thiab. Emily tawm hauv nws lub tsev thaum 11:30 sawv ntxov. Tus nqi Starbucks thaum 11:47 tau lees paub qhov ntawd, $ 7 latte ntawm daim npav rho nyiaj uas kuv tau tshem tawm thaum ib tag hmo. Qhov kev poob qis yuav tsis tshwm sim txog hnub Monday, thaum lub sijhawm hnub so tau ua tiav. Nws qhov kev yuav khoom zaum kawg ntawm kuv lub dime.

Niam Chen, kuv tus neeg zej zog uas kuv tau sib yuav kaum tsib xyoos, tau muab tshooj tom ntej. Nws tau hu rau James thaum 12:15 teev tsaus ntuj, hais lus Askiv meej tias plaub caug xyoo nyob hauv Texas tsis tau mos muag.

“Mr. Walker, lawv nyob ntawm no. Emily thiab tus txiv neej twv txiaj. Lawv tsis paub tias kuv tab tom saib.”

Cov yeeb yaj kiab kev ruaj ntseg tau khaws cia thaum 12:15:23. Emily lub tsheb Mercedes dawb tau tsav los rau hauv kuv txoj kev nkag nrog kev ntseeg siab ntawm ib tus neeg uas tab tom yuav mus sau lawv cov nyiaj pub dawb. Brandon tau kuaj xyuas nws lub xov tooj. Tom qab ntawd James tau lees paub tias nws tab tom taug qab cov qhab nia pob tawb, tej zaum nws tab tom npaj nws qhov kev twv txiaj tom ntej nrog kuv cov nyiaj.

Emily pleev xim rau ntawm daim iav, tib xim liab uas nws tau hnav los thov nws lub tsheb thawj zaug thaum muaj hnub nyoog kaum rau xyoo, nws cov nyiaj them ua ntej rau kev sib yuav thaum muaj hnub nyoog nees nkaum yim xyoo, thiab nag hmo nws xav tau ib nrab lab nyiaj thaum muaj hnub nyoog peb caug tsib xyoos.

Lawv taug kev mus rau kuv lub qhov rooj zoo li lawv yog tus tswv. Brandon nqa ib lub hnab Hermès khoob, $ 12,000 muag khoom, yuav nrog kuv qhov qiv nyiaj txij lub Ib Hlis. Nkaum, tos cov nyiaj ntsuab uas yuav tsis tuaj.

Emily nias lub tswb qhov rooj thaum 12:16:45. Nrov li qub, tsis yog nias peb zaug li nag hmo. Nws tos kaum vib nas this, kuv paub nws cov qauv, ces nrov dua, ntev dua lub sijhawm no.

Brandon muab nws txhais tes tso rau ntawm lub qhov rais sab, ntsia mus rau hauv kuv chav ua noj uas khoob.

“Nws lub tsheb ploj lawm,” Emily hais nrov txaus rau Mrs. Chen hnov ​​​​los ntawm nws lub vaj.

“Yog li ntawd? Nws muaj tsib lub tsheb.” Brandon lub suab tsis quav ntsej nrov thoob plaws lub vaj.

“Cov teeb ci ntsa iab rau lub sijhawm teem tseg.” Emily pom qhov kuv tau teeb tsa ob peb lub lis piam dhau los. “Tej zaum nws mus kom tau nyiaj ntsuab ntawm lub tsev txhab nyiaj. Koj hais tias tav su.”

“Nws nyuam qhuav dhau los.”

Lawv sim qhib lub qhov rooj thaum 12:18. Emily tus yuam sij tau khawb rau ntawm lub xauv, nrhiav tsis tau yam khoom yuav. James tus kws lij choj tau hloov lawv thaum 7:00 sawv ntxov, peb teev tom qab kuv tawm mus rau tshav dav hlau.

Qhov kev tsis meej pem ntawm Emily lub ntsej muag yuav luag tsim nyog rau ntau xyoo ntawm kev dag ntxias.

Brandon pom lub thawv thaum 12:20:03, tsuas yog ib pob khoom Amazon nyob rau ntawm lub rooj zaum ntawm lub sam thiaj, tsis muaj dab tsi tshwj tsis yog Emily lub npe sau ua Sharpie dub hla saum toj. Nws qhib nws yam tsis muaj kev txhawj xeeb, tej zaum xav tias yuav muaj khoom plig hnub yug lig lossis khoom plig thov txim.

Daim ntawv thawj zaug uas nws rub tawm yog daim ntawv ua pov thawj rau nws lub tsev.

Nws lub ntsej muag hloov pauv zoo li daim duab thaij duab txiv hmab txiv ntoo lwj, kev tsis meej pem mus rau kev tsis ntseeg mus rau kev ntshai hauv qab peb vib nas this. Nws poob nws, thiab Brandon rub daim ntawv ua ntej nws poob rau hauv av.

“Koj txhais li cas los ntawm nws lub npe?” Brandon lub suab hais mus rau Mrs. Chen lub vaj.

Emily rub daim ntawv spreadsheet tawm tom qab. Txhua qhov nyiaj them, txhua qhov qiv nyiaj, txhua qhov khoom plig, tau sau tseg zoo zoo. Tag nrho, $ 1.3 lab nyiaj dhau yim xyoo, tsis suav nrog lub tsev. Nws txhais tes tshee hnyo thaum nws mus txog qhov kawg.

Cov duab tom qab ntawd los. Brandon ntawm Palms Casino hnub Tuesday dhau los, lub sijhawm tau pom tseeb, nws qhov kev poob sau rau ntawm nws lub ntsej muag. Tom qab ntawd daim ntawv cog lus uas nws tau kos npe, cog lus tias cov nyiaj thaum Lub Kaum Ob Hlis yog qhov kawg uas nws yuav thov.

Emily cov lus xa mus rau nws cov phooj ywg, luam tawm thiab muaj cov cim qhia meej. Txiv tu siab dhau lawm uas tsis kam hais tias tsis tau, thiab nws yuav tso tseg. Nws yeej ib txwm ua li ntawd. Thiab kuv nyiam tshaj plaws, kuv tsim nyog tau cov nyiaj no ntau dua li nws ua.

Thaum 12:23:17, Emily lub xov tooj nrov. Thawj zaug nws tsis kam siv daim npav rho nyiaj, tom qab ntawd dua, tom qab ntawd dua. Chase. American Express. Daim npav Nordstrom. Txhua yam raug tshem tawm. Txhua yam yog kuv lub npe. Txhua yam raug tshem tawm thaum ib tag hmo thaum nws pw tsaug zog.

Brandon sim hu rau ib tug neeg thaum 12:24, nws tus neeg sau npe twv txiaj, James pom tom qab, uas tau qhia nws tias kev txuas ntxiv qiv nyiaj yuav tsum muaj cov khoom lav, tsis yog cov lus cog tseg.

Emily vau rau ntawm kuv cov ntaiv ntawm lub sam thiaj, nws lub tsho tsim qauv tsoo rau ntawm cov pob zeb uas kuv tau rov qab los rau lub caij ntuj sov dhau los. Nws pom lub USB drive thaum 12:25:44, ntsaws rau hauv nws lub xov tooj nrog cov ntiv tes tshee hnyo, thiab nws lub suab rov qab los ntawm lub tso suab, me me tab sis meej.

Tsuas yog coj txhua yam uas nws muab rau koj. Nws tu siab dhau lawm tsis kam hais.

Ces Brandon lub suab. “Cov no tsis yog cov neeg ua haujlwm hauv tsev txhab nyiaj, Rob. Lawv yog cov neeg ua haujlwm tiag tiag.”

Daim ntawv ua ntej yuav sib yuav tshwm sim zaum kawg. Nplooj ntawv 47 tau muab xim daj. Kab lus hais txog kev quav yeeb quav tshuaj tau muab voj voog liab. Yog tias cov nuj nqis twv txiaj tshaj $ 50,000, yuav raug txeeb cov cuab tam ntawm kev sib yuav tam sim ntawd.

Brandon tau dhau qhov kev txwv ntawd peb xyoos dhau los.

Brandon muab nws lub hnab nqa ntawv pov rau ntawm kuv lub qhov rooj thaum 12:27:31. Lub tes tuav tau tawg, Hermès tawv tawg thoob plaws kuv lub sam thiaj. Emily quaj tau hnov ​​​​​​nyob rau hauv cov ntaubntawv povthawj, tsis yog cov kua muag zoo nkauj los ntawm nag hmo, tab sis cov suab nyoos, qias neeg ntawm ib tug neeg paub tias lawv tau ua si lawv tus kheej.

Poj niam Chen tawm los thaum 12:28, tag nrho plaub ko taw kaum ib nti ntawm nws, tuav nws lub xov tooj zoo li riam phom.

“Kuv hu rau tub ceev xwm yog tias koj tsis tawm mus.”

“Nov yog kuv txiv lub tsev!” Emily qw, pleev xim rau ntawm nws ob sab plhu tsim cov duab kos abstract.

“Tsis muaj lawm. Mr. Mitchell tau xa daim ntawv ceeb toom hloov vaj tse rau kuv thaum sawv ntxov no. Koj tab tom hla ciam teb.”

Brandon maj mam khiav mus rau lub tsheb thaum 12:30 teev, cia Emily khaws cov ntawv uas tawg lawm, nws cov khoom muaj nqis tam sim no tsuas yog pov tseg rau ntawm kuv lub sam thiaj xwb. Nws tso qee yam tseg. Cua yuav tswj tau cov ntawd.

Brandon tau tsav tsheb tawm mus, tso cov cim log tsheb rau ntawm kuv txoj kev nkag tsev uas tus thawj tswj vaj tse yuav sau nqi rau lawv tus account.

Thaum 12:30:45, thaum Emily pom tias nws cov qub txeeg qub teg ploj mus lawm, kuv tab tom saib dej hiav txwv los ntawm lub tsev noj mov ntug hiav txwv. Tus neeg tos zaub mov nyuam qhuav nug kuv seb kuv puas ua kev zoo siab rau ib yam dab tsi.

“Kev kawm tiav,” kuv hais rau nws.

“Koj tus menyuam?” nws nug ua lus Askiv nrog lub suab hais lus.

“Tsis yog. Kuv li.”

James hu xov tooj rau hnub Monday nrog zaj lus xaus. Emily rov qab los rau hnub Sunday sawv ntxov nrog tus kws xauv qhov rooj uas tsis kam ua haujlwm thaum nws tau txheeb xyuas qhov yog tus tswv. Nws sim nce lub laj kab kom txog thaum lub tuam txhab kev ruaj ntseg teb. Tub ceev xwm tau ceeb toom nws txog kev hla ciam teb.

Brandon yeej tsis rov qab los. James hnov ​​​​tias nws tau tsiv mus rau nws tus tij laug lub tsev hauv Dallas. Cov ntaub ntawv sib nrauj twb tau xa lawm.

Peb hnub tom qab, zaum ntawm kuv lub sam thiaj nrog Margaret nyeem ntawv ntawm kuv ib sab, James nug kuv seb kuv puas xav saib cov yeeb yaj kiab tag nrho.

“Tsis yog,” kuv hais, saib cov pelicans dhia dej nrhiav ntses. “Lub suab qw uas kuv tau hnov ​​​​​​tsib xyoos thaum kawg, hmoov zoo, ntsiag to.”

Peb hnub tom qab, James xa cov yeeb yaj kiab ntawm lub tsev nres tsheb rau kuv. Kuv tau saib nws los ntawm kuv lub lawj hauv Costa Rica, cov pelicans dhia mus nrhiav ntses nyob tom qab thaum kuv tus ntxhais lub neej poob rau ntawm kuv lub laptop.

Lub sijhawm qhia tias yog 7:00 teev tsaus ntuj, lub Peb Hlis 16, yog lub sijhawm uas kuv tab tom noj hmo thawj zaug hauv ntau xyoo. Lawv lub tsheb Mercedes tau khiav mus rau hauv qhov chaw nres tsheb hauv av ntawm Emily lub tsev condo. Txawm tias tsis muaj suab los xij, Brandon lub cev lus tau qw nrov nrov. Nws kaw lub qhov rooj hnyav heev ua rau lub tswb ceeb toom tsheb ua haujlwm, nws lub teeb ci ntsa iab zoo li lub teeb ceeb toom tsis muaj leej twg teb.

Emily caum nws mus rau ntawm lub elevator, tuav cov ntaub ntawv ntawd zoo li pov thawj hauv kev sim tua neeg, uas, ib txoj kev, lawv yog, pov thawj ntawm kev tua neeg ntawm lawv qhov kev xav tsis thoob.

Lub suab ntawm lub tshuab nqa ntawm lub tsev, uas James cov neeg pab kws lij choj tau txais, tau ntes lawv cov kev sib tham kom meej meej heev.

Emily lub suab, qw nrov nrov nrog kev ntxeev siab. “Koj hais tias nws yog vaj tse ua lag luam.”

“Yog lawm.” Brandon tsis lees paub sai sai, xav tsis thoob. “Lub tsev twv txiaj tsuas yog kev daws kev ntxhov siab xwb.”

“Kev txo kev ntxhov siab? Kev txo kev ntxhov siab?”

Lub suab ntawv ntaus nqaij. Tom qab ntawd lub tshuab nqa lub suab nrov zoo. Lub qhov rooj kaw thaum Emily quaj.

Thaum 7:30 teev, Emily tau pib ua ib qho Instagram Live uas yuav dhau los ua ib qho tseem ceeb ntawm Austin cov voj voog hauv zej zog. James tus kws lij choj tau thaij duab txhua yam ua ntej Emily rho tawm.

Ob peb feeb tom qab, nws nyob ntawd, pleev xim pleev ntsej muag uas tsim cov duab kos abstract rau ntawm nws lub puab tsaig, khob cawv co hauv nws txhais tes uas tau ua kom zoo nkauj.

“Thaum ib tug neeg uas koj ntseeg siab ntxeev siab rau koj …”

Nws tsa daim ntawv pov thawj tsev rau lub koob yees duab, Brandon pom tseeb nyob tom qab, muab khaub ncaws pov rau hauv lub hnab nqa khoom.

Thaum koj lub neej tag nrho yog tsim los ntawm kev dag ntxias—

Lub khob cawv txiv hmab ya hla chav, tawg rau ntawm lawv daim duab tshoob. Kev tshaj tawm xaus. Plaub caug xya tus neeg tau saib Emily Carter, tus npauj npaim hauv zej zog ntawm Westlake, rhuav tshem tus kheej tiag tiag.

Peb tug yog cov neeg ua haujlwm los ntawm kuv cov khw muag khoom uas tau xa cov ntaubntawv povthawj mus rau James tam sim ntawd.

Brandon niam hu rau kuv chaw ua haujlwm hnub Monday sawv ntxov, nws lub suab xa xov tau khaws cia rau hauv James cov ntaub ntawv khaws cia zoo.

“Mr. Mitchell. Brandon ploj lawm txij li hnub Saturday tsaus ntuj. Emily hais tias koj tau nyiag nws mus.”

Ib qho kev ncua ntev nrog kev poob siab ntawm niam.

“Kuv paub tias qhov ntawd vwm, tab sis koj puas paub kuv tus tub nyob qhov twg?”

Kuv tsis tau paub, tiam sis kuv paub nws nyob qhov twg.

Brandon siv sijhawm ntau teev hu xov tooj rau txhua tus neeg uas nws tau ntsib nrog nyiaj txiag. Cov phooj ywg hauv lub club, cov neeg kawm ntawv qib siab, txawm tias nws tus hluas nkauj qub txiv. Txhua qhov kev sib tham luv dua qhov kawg. Txhua qhov kev tsis lees txais ua rau nws poob siab ntxiv hnyav.

Nws niam hnov ​​nws hais, lub suab nrov nrov, “Nws tsis yog nyiaj xwb lawm. Cov neeg no tsis ua si.”

Nruab nrab ntawm 8:30 thiab 10:00 teev tsaus ntuj, Emily tau nkag siab tob txog Google cov lus qhia kev cai lij choj. Nws keeb kwm tshawb nrhiav, pom tseeb vim nws tau siv kuv tus account Amazon los nkag mus rau Wi-Fi, nyeem zoo li daim ntawv qhia kev tsis lees paub.

Leej txiv puas tuaj yeem txeeb rov qab lub tsev khoom plig hauv Texas? Yuav ua li cas thiaj li ua txhaum lub hwj chim ntawm tus kws lij choj? Txoj cai txwv tsis pub muaj khoom plig nyiaj txiag hauv Texas. Kws lij choj kev lag luam thaum muaj xwm txheej ceev hauv Austin. Cov nuj nqis hauv twv txiaj yuam pov puas tuaj yeem cuam tshuam rau tus txij nkawm hauv Texas? Kws lij choj sib nrauj pheej yig. Tsis muaj nyiaj nqis.

Qhov kev tshawb nrhiav zaum kawg mob dua li kuv xav. Tsis yog vim nws xav sib nrauj nrog Brandon, qhov ntawd lig dhau lawm, tab sis vim nws tam sim ntawd mus nrhiav lwm tus los pab nyiaj.

Rachel, Emily tus phooj ywg zoo tshaj plaws txij li thaum nws kawm ntawv qib siab, hu rau Margaret thaum txog 10:00 teev tsaus ntuj. Emily thaum kawg tau ua si tag nrho lub USB, tsis yog tsuas yog cov lus hais phem nag hmo xwb. Tsib xyoos ntawm kev sib sau ua ke hauv tsev neeg, kev ua koob tsheej hnub yug, thiab kev noj hmo hnub so, txhua yam tau kaw cia zais cia.

Emily lub suab hu kuv lub ATM thaum nws hnub yug peb caug xyoo. Brandon tso dag txog kev ua kom tus txiv neej laus qhuav thaum Thanksgiving. Emily qhia Brandon txog kev dag ntxias ua ntej peb noj hmo ua kev zoo siab. Lub khob cij Christmas uas lawv thuam ua tsaug rau yawg laus, lub tsev txhab nyiaj hauv tsev neeg.

“Nws ua si peb zaug,” Rachel hais rau Margaret, zoo li nws tsis ntseeg tias nws yog qhov tseeb.

Qhov kev siv daim npav rho nyiaj pib thaum 10:17 teev tsaus ntuj. Txhua tus tsis kam txais kev ceeb toom mus rau James lub kaw lus saib xyuas. Chase Sapphire tsis kam txais. American Express Platinum raug tshem tawm. Nordstrom siv tsis tau. Txawm tias nws daim npav Starbucks kuj raug kaw.

Ib tug neeg tsav tsheb DoorDash tau ua ib daim ntawv tsis txaus siab rau hnub tom qab. Emily tau xaj $ 200 ntawm sushi, npaj yuav them nyiaj ntsuab. Tsis muaj nyiaj ntsuab hauv tsev. Tus neeg tsav tsheb hem tias yuav foob cov neeg foob me me thaum Brandon twb nyob ntawm lub khw muag khoom nrog nws cov hniav nyiaj hniav kub.

Emily cov lus tshaj tawm hauv Facebook ntawm 11:00 teev tsaus ntuj txog ib tag hmo tau dhau los ua ib zaj dab neeg hais txog Austin. Txhua zaj raug rho tawm hauv ob peb feeb xwb, tab sis cov duab thaij tau nthuav dav zoo li hluav taws kub.

Raug ntxrad siab los ntawm ntshav. Thaum koj txiv xaiv nyiaj txiag dua li tsev neeg.

Puas muaj leej twg paub cov kws lij choj ua haujlwm?

Muag cov hnab tsim qauv. Tsuas yog nug tiag tiag xwb.

Cov lus tawm tswv yim uas nws tsis tau xav tias yuav los txog tam sim ntawd.

Nws tus npawg: Koj puas tsis tau tshaj tawm los ntawm Cabo lub lim tiam dhau los?

Phooj ywg kawm ntawv theem siab: Xav tias koj txiv yuav txhua yam rau koj.

Tus neeg ua haujlwm nrog ua ke yav dhau los: Koj puas tsis yog tus uas tau tso tseg ua haujlwm tom qab sib yuav?

Thaum Emily lub ntiaj teb tawg tag, kuv thiab Margaret zaum ntawm ntug hiav txwv ua si poker. Ib tug neeg ua guitar hauv zos tau ntaus nkauj ze ntawm no, thiab kuv tau muab $100 rau nws kom nws ntaus zaj nkauj “Take It Easy” los ntawm pab pawg Eagles.

Margaret luag, thawj zaug luag tiag tiag uas kuv tau hnov ​​​​​​los ntawm nws hauv ntau xyoo. “Koj ua si poker tsis zoo heev,” nws hais, thiab muab kuv cov chips.

“Kuv muaj kev ywj pheej,” kuv teb, thiab kuv txhais li ntawd.

Niam Chen hu rau James dua thaum 11:45 teev tsaus ntuj. Emily tau rov qab los rau kuv lub tsev, tsuas yog zaum hauv nws lub Mercedes hauv txoj kev nkag, tsis sim nkag mus, tsis chim siab, tsuas yog zaum, ntsia cov qhov rai tsaus ntuj zoo li lawv yuav ci ntsa iab nrog kev zam txim.

“Nws zaum ntawd ib teev,” Mrs. Chen qhia. “Thaum kawg nws tawm mus thaum 1:00 sawv ntxov, nws zoo li txawv, zoo li nws laus kaum xyoo hauv kaum teev.”

Thaum txog ib tag hmo ntawm lub Peb Hlis 16, Emily tau poob $ 2.3 lab nyiaj hauv cov cuab tam, pom $ 500,000 hauv cov nuj nqis zais cia hauv tsev neeg, paub tias Brandon tau siv lawv cov nyiaj khaws cia ua si, pom tias nws yeej tsis tau muaj nws lub tsev, thiab kawm tias nws niam tau paub txhua yam rau ntau lub hlis.

James nug kuv seb kuv puas xav tias kuv txhaum txog cov ntaubntawv kaw suab. Kuv hais rau nws tias tsuas muaj ib yam uas kuv khuv xim xwb yog tsis tau pib ua ntej dua.

Hnub Sunday sawv ntxov, lub Peb Hlis 17, Emily sawv ntawm kuv lub tsev ua haujlwm lub qhov rooj nkag tau ob teev. Cov duab thaij los ntawm kev ruaj ntseg qhia tau tias nws nias lub intercom txhua ob peb feeb zoo li ib tug menyuam yaus nias lub khawm li qub, vam tias kev ua siab ntev yuav hloov qhov tseeb.

Nws hu rau cov neeg ua haujlwm los ntawm daim ntawv teev npe ntawm lub tuam txhab uas nws tau nyiag ntau xyoo dhau los. Jake thaiv nws tom qab qhov kev hu thib peb. Lwm tus tsuas yog tsis teb.

Thaum tav su, nws tau tsiv mus rau Austin-Bergstrom International, tib lub davhlau ya nyob twg uas kuv tau xa nws mus kawm ntawv qib siab, qhov chaw uas kuv tau txais tos nws rov qab los tsev los ntawm nws lub hli honeymoon. Tam sim no nws nyob ntawd ua ib tug kws tshawb nrhiav, nrhiav cov lus qhia rau kuv txoj kev khiav dim.

TSA tsis kam muab cov ntaub ntawv rau cov neeg caij dav hlau. American Airlines xav tau daim ntawv tso cai. Thaum nws thov kom muaj xwm txheej ceev hauv tsev neeg, lawv tau kuaj xyuas lawv lub kaw lus.

Tus neeg caij tsheb tau thov kom tsis txhob sib cuag.

Tus neeg sawv cev qhia rau nws tias James muaj video los ntawm kev ruaj ntseg hauv tshav dav hlau. Emily lub ntsej muag poob nthav thaum hnov ​​cov lus ntawd.

Nws cov ntawv txais nyiaj Uber thaum tav su ntawd, qhov kev caij kawg ua ntej tus account raug txiav tawm, tau kos ib daim ntawv qhia txog kev poob siab thoob plaws Austin. Robert’s Golf Club. Kev ua tswv cuab raug tshem tawm. Kev nkag tsis raug cai. Morton’s Steakhouse, qhov chaw uas peb tau ua kev zoo siab rau txhua qhov kev pom zoo tseem ceeb. Tsis tau pom Mr. Mitchell tsis ntev los no. Txawm tias kuv lub khw txiav plaub hau ntawm South Congress, txawm hais tias nws kaw hnub Sundays. Nws sawv sab nraud, ntsia los ntawm qhov rais zoo li kuv cov plaub hau txiav yuav qhia kuv qhov chaw nyob.

Hnub Monday, lub Peb Hlis 18, yog hnub uas Emily kawm txog kev cai lij choj. Plaub lub tuam txhab cai lij choj, plaub qhov kev sab laj zoo ib yam.

Txhua tus kws lij choj lub ntsej muag tau hloov pauv ntawm kev txaus siab mus rau kev khuv leej thaum lawv tshuaj xyuas cov ntaub ntawv.

“Cov no yog hlau nplaum,” thawj tus hais.

“Koj yuav xav tau $10,000 retainer,” tus thib ob hais. “Koj puas muaj nyiaj siv?”

Tus thib peb tsis nug dab tsi li. Tus thib plaub tsuas yog co taub hau xwb.

Qhov kev sib cav sib ceg ntawm tus neeg muag khoom thaum 3:00 teev tsaus ntuj tau ua rau cov neeg ua haujlwm hauv social media. Emily tau khiav mus rau hauv qhov chaw tseem ceeb ntawm Research Boulevard, thov kom Jake teb.

Jake Martinez, siab rau ko taw plaub nti, yog ib tug qub tub rog Marine, tseem nyob twj ywm thaum nws qw txog kev nyiag neeg, kev tsim txom cov neeg laus, thiab kev tub sab. Thaum nws pov nws kas fes rau ntawm lub qhov rooj iav, cov neeg siv khoom pib kaw suab. Cov xim av yuav nyob rau peb hnub. Jake tso nws rau ntawd raws li lub hauv paus ntsiab lus.

Brandon niam lub suab xa thaum 5 teev tsaus ntuj nqa ib leej niam qhov kev ntshai tshaj plaws.

“Mr. Mitchell. Brandon ploj lawm txij li hnub Saturday tsaus ntuj. Emily hais tias koj tau nyiag nws. Kuv paub tias qhov ntawd vwm heev, tab sis koj puas paub kuv tus tub nyob qhov twg?”

Hnub Tuesday, lub Peb Hlis 19, cov neeg qiv nyiaj tiag tiag tuaj txog. Tsis yog cov neeg sawv cev ntawm lub tsev txhab nyiaj hnav khaub ncaws polyester, tab sis yog ob tug txiv neej hnav tawv Italian uas khob qhov rooj thiab hais lus maj mam. Lawv tau tso daim npav ua lag luam nrog tsuas yog tus xov tooj xwb.

Tsis muaj kev hem thawj, tsis muaj kev ua phem, tsuas yog qhov hnyav ntawm cov txiaj ntsig uas tsis tau hais tawm xwb.

Emily hu rau Brandon plaub caug xya zaus. Nws lub xov tooj twb kaw txij hnub Saturday los lawm. Nws cov dab neeg Instagram thaum tav su ntawd, uas nws cov viv ncaus tau thaij duab, tau sau txog kev mus ncig xyuas lub tsev qiv nyiaj.

Cov hnab tsim qauv muaj nqis $ 30,000: $ 8,000 nyiaj ntsuab.

Cov hniav nyiaj hniav kub muaj nqis $50,000, tshwj tsis yog lub nplhaib sib yuav: $15,000 nyiaj ntsuab.

Brandon peb lub moos uas tso tseg muaj nqis $ 40,000: $ 12,000 nyiaj ntsuab.

Tseem tshuav $ 465,000 ntxiv rau qhov lawv xav tau.

Hmo ntawd, Margaret teb Emily lub xov tooj. Nws tau kaw nws nrog kev tso cai raws li txoj cai, paub tias kuv yuav tsum tau hnov ​​​​nws thaum kawg.

“Niam, koj puas paub?” Emily lub suab zoo li hluas dua, yuav luag zoo li menyuam yaus.

“Txog Brandon qhov kev twv txiaj? Rau lub hlis dhau los.”

“Ua cas koj tsis qhia kuv?”

“Koj puas yuav tau mloog?”

Ntshai.

“Ces kuv xav tau nyiaj.”

“Kuv kuj ua li ntawd thiab. Thaum lub sijhawm sib nrauj.”

Koj hais tias kuv yuav tsum tau ua ywj siab.

Daim xov tooj xaus nrog Emily quaj, tab sis Margaret tsis txuas nrog nws lawm.

Hnub Wednesday, Lub Peb Hlis Ntuj hnub tim 20, Emily nkag mus rau hauv James chaw ua haujlwm hnav tib lub tsho tsim los ntawm nws cov ntawv tshaj tawm Cabo Instagram lub lim tiam dhau los. Qhov kev thuam tsis ploj mus rau James, uas tau sau tseg qhov no hauv nws daim ntawv tshaj tawm.

Tib chav sib tham uas kuv tau kos npe rau cov ntawv. Tib lub rooj zaum uas Brandon tau tshaj tawm nws cov lus dag.

James qhia nws txhua yam nrog kev kho mob meej. Lub hwj chim ntawm tus kws lij choj ua ntej nws muaj xwm txheej ceev. Cov ntaub ntawv pov thawj tsev. Nws kos npe los ntawm xyoo 2020, tsis tau nyeem dhau nplooj ntawv thib ob. Cov ntawv them se khoom plig uas ua pov thawj tias txhua duas yog khoom plig, tsis yog qiv nyiaj. Brandon daim ntawv cog lus, nws kos npe tuab thiab tsis lees paub.

“Nws yog kuv txiv.” Emily lub suab poob siab ua rau nws lub suab tsis meej. “Nws yuav tsum pab kuv.”

Raws li kev cai lij choj, nws tsis ua li ntawd.

“Ua li cas txog kev them nyiaj rau cov xeeb ntxwv?”

“Tso siab rau cov nyiaj txiag hauv lawv lub npe xwb, tsis pub kov txog thaum kaum yim.”

“Qhov no yog kev tsim txom cov neeg laus. Nws muaj rau caum ob xyoos.”

“Lub siab zoo. Tawm mus raws li siab nyiam.”

James tau tso Brandon daim ntawv qhia txog kev qiv nyiaj tseg rau ntawm nws lub ntsiav tshuaj. Emily lub qhov muag qhib loj thaum nws xav txog qhov kev puas tsuaj tag nrho. $ 500,000 hauv kev twv txiaj yuam pov. $ 200,000 hauv kev qiv nyiaj tus kheej uas nws yeej tsis tau paub txog. $ 100,000 hauv daim npav rho nyiaj uas nws tau zais. Txawm tias sim qiv nyiaj zaum ob rau nws lub tsev, tsis tau lees paub vim muaj teeb meem kev muaj.

Lub hnab ntawv kawg tau swb hla lub rooj mahogany nrog cov lus cog tseg. Mr. Mitchell tau tso cai rau ib qho khoom plig kawg.

Sab hauv, daim tshev them nqi $10,000 thiab ib daim ntawv sau ua ntawv. Rau kev pib tshiab, Txiv.

Emily dua nws ua ob daim. Cov daim ntawd ya mus rau ntawm daim ntaub pua plag zoo li nplooj tuag. Nws nug tam sim ntawd seb puas muaj lwm daim. Tsis muaj. Yuav tsis muaj li.

Lub sijhawm ntawd, kuv tab tom kawm lus Mev los ntawm cov menyuam yaus ntawm ntug hiav txwv. Roberto el Rico, lawv hu kuv, luag thaum kuv hais lus tsis meej.

Kuv cov ntshav siab tau poob qis nees nkaum lub ntsiab lus. Kuv pw yim teev ncaj qha. Tsis tau xav txog Emily tau ob hnub kom txog thaum Margaret hais txog nws.

Hmo Wednesday, James tau tshaj tawm tias, “Emily tawm hauv kuv chaw ua haujlwm thaum tav su. Cov duab thaij los ntawm kev ruaj ntseg qhia tau tias nws zaum hauv chav tos txais qhua kom txog thaum lub tsev kaw thaum 9:00 teev tsaus ntuj. Tus neeg zov hais tias nws nug seb koj puas tau tham txog nws. Nws dag, hais tias yog, hais tias koj hais lus zoo siab. Nws hais ua tsaug thiab tawm mus.”

Hmo ntawd hauv Costa Rica, kuv npau suav txog kev qhia Emily caij nws lub tsheb kauj vab dua, tab sis lub sijhawm no, thaum kuv tso nws mus, nws pheej caij tsheb kauj vab mus txog thaum nws ploj mus.

Tsab xov xwm Austin American-Statesman tau tuaj txog hauv kuv lub inbox thaum Lub Plaub Hlis 3. Tus neeg ua lag luam hauv zos tau ploj lawm tom qab muaj teeb meem nyiaj txiag. Brandon Carter, peb caug yim xyoo, tsis tau pom txij li Lub Peb Hlis 19. Tus poj niam tau ua daim ntawv qhia txog tus neeg ploj lawm. Tub ceev xwm tsis pom muaj pov thawj ntawm kev ua txhaum cai. Nws lub tsheb nres tsheb ntev ntawm tshav dav hlau, daim pib mus rau Vegas tau yuav tab sis tsis tau siv.

Cov neeg qiv nyiaj tau rov qab mus rau Emily lub tsev nyob rau lub Plaub Hlis 5, thiab lub sijhawm no lawv tau hais kom them ntau dua, raws li daim ntawv qhia tub ceev xwm uas Emily tau xa tuaj. Lawv tau tso ib daim duab los ntawm lub Ob Hlis. Brandon nyob ntawm lub tsev twv txiaj, cov cim qhia tau tawg rau ntawm lub rooj, tshuav ib nrab lab.

Emily tau thov kom muaj kev txwv tsis pub mus. Tus kws txiav txim nug txog cov nyiaj uas tshuav. Kev txiav txim raug tsis lees paub.

Nws qhov kev muag khoom hauv tsev rau khoom thaum hnub so ntawd tau dhau los ua kev lom zem hauv zej zog. Cov ntawv tshaj tawm hauv pawg Facebook uas James tus kws tshawb nrhiav xa mus tau kos duab txog kev poob qis.

Tsiv kev muag khoom, txhua yam yuav tsum mus.

Cov rooj tog uas ib zaug tau tuav cov kev ua koob tsheej pub dawb. Brandon cov pas golf, uas tau kho kom haum raws li qhov xav tau, muag rau $ 200. Cov tais diav ua tshoob, siv lead ua los ntawm Waterford, $ 50 rau tag nrho cov khoom. Nws lub tsho tshoob, khaws cia rau hauv cov ntaub so ntswg uas tsis muaj kua qaub. Tsis muaj leej twg yuav txhua tus nqi.

Ib tug neeg zej zog tau sau tias: Tu siab. Ib xyoos dhau los, nws tau tuav lub rooj sib tham txog kev siab hlub autism ntawm no. Tau txais $ 50,000.

Thaum nruab nrab lub Plaub Hlis, Emily daim ntawv thov haujlwm tau puv nkaus Austin lub khw muag khoom. Muaj plaub caug xya txoj haujlwm hauv ob lub lis piam, taug qab los ntawm LinkedIn. Cov tuam txhab tsim qauv sab hauv tsev: qhov sib txawv ntawm kev ua haujlwm ntev dhau lawm. Cov haujlwm muag khoom: tsim nyog dhau lawm.

Thaum kawg, Nordstrom ntiav nws. Tib lub khw uas nws siv nyiaj ntau txhiab txhua hli. Cov nyiaj pib, $ 15 ib teev ntxiv rau cov nyiaj tau los. Lub ntiaj teb txoj kev xav ntawm kev thuam tseem nyob ruaj khov.

Thaum Lub Plaub Hlis Ntuj hnub tim 15, daim ntawv ceeb toom txog kev ntiab tawm tsev tau tshwm sim ntawm nws lub qhov rooj condo. Peb lub hlis dhau los ntawm kev them nqi vaj tse. Brandon tau ua haujlwm txog kev nyiaj txiag, tsis tau hais txog qhov nuj nqis uas nce ntxiv. Them plaub txhiab ib hlis. $ 13,500 tshuav ntxiv rau cov nqi lig. Lub Tsib Hlis Ntuj hnub kawg rau kev them lossis tawm mus yog Lub Tsib Hlis Ntuj hnub tim 15.

Nws pom qhov no rov qab los ntawm nws thawj hnub ntawm Nordstrom, tseem hnav lub npe neeg ua haujlwm uas nws ib zaug tsis quav ntsej rau lwm tus.

Daim ntawv foob sib nrauj rau lub Plaub Hlis 18 zoo li kev sib cais ntawm lub tuam txhab. Kev tso tseg raug suav hais tias yog qhov ua rau. Brandon yuav tsum raug foob. Tsis paub qhov chaw nyob. Tus kws txiav txim plaub ntug tso cai rau kev tshaj tawm hauv peb daim ntawv xov xwm. Tus nqi, $ 500. Emily tsis muaj nws.

Nws siv nws cov luv nqi ntawm Nordstrom cov neeg ua haujlwm los yuav ib lub tsho rau lub tsev hais plaub, thawj cov khaub ncaws uas nws tau yuav nrog cov nyiaj khwv tau los hauv xya xyoo.

Thaum Emily rov tsim kho dua los ntawm cov tshauv, kuv tau tsim ib yam dab tsi tshiab hauv Costa Rica. Kuv lub neej tau tsim ib lub suab uas kuv tsis nco qab tias muaj. Lub hnub tuaj nrog cov liab howler. Kas fes saib rau ntawm Pacific. Sawv ntxov ua luam dej hauv dej ntshiab txaus kom pom kuv txhais taw. Noj su ntawm Manuel’s Beach Bar, qhov chaw uas tsis muaj leej twg paub txog cov neeg muag khoom lossis cov ntxhais.

Cov menyuam hauv zos hu kuv ua Roberto el Rico, Robert tus nplua nuj. Kuv qhia lus Askiv rau lawv pauv rau cov lus Mev. Lawv niam lawv txiv caw kuv mus noj hmo uas tsis muaj leej twg hais txog nyiaj txiag, kev nqis peev, lossis lub cib fim. Kev sib tham tiag tiag txog football, nuv ntses, thiab huab cua. Tsis muaj leej twg thov dab tsi tsuas yog kom muab ntsev rau lawv.

Margaret pib kos duab, tsim cov duab dej hiav txwv uas ua rau peb ob leeg luag. Peb tsis tau luag ua ke txij li thaum Emily muaj kaum rau xyoo thiab pib pom peb ua cov neeg muaj peev xwm ntau dua li niam txiv. Tsis yog kev hlub ntawm peb, uas tau tuag ntev lawm, tab sis muaj kev thaj yeeb nyab xeeb, zoo li cov neeg dim ntawm tib lub nkoj tawg sib koom lub nkoj cawm neeg.

Kuv qhov kev hloov pauv ua rau tus kws kho mob hauv San Jose xav tsis thoob. Ntshav siab poob peb caug. Qhov hnyav poob nees nkaum phaus yam tsis tau sim. Tsis noj peb yam tshuaj.

“Dab tsi hloov?” nws nug ua lus Askiv uas muaj lub suab meej.

“Txhua yam, tsis muaj dab tsi li. Kuv twb tsis tau pab nyiaj rau lwm tus neeg lub neej lawm thiab pib ua kuv tus kheej lub neej.”

Thaum Lub Plaub Hlis Ntuj hnub tim 25, TMZ tau tshaj tawm zaj dab neeg no. Tus neeg ua lag luam Texas uas ploj lawm tau pom nyob hauv Mexico. Brandon Carter ua haujlwm ntawm lub tuam txhab xauj tsheb hauv Juarez nrog lub npe cuav. Daim duab qhia nws nyob tom qab lub txee, nws lub cev nyias dua kaum phaus, tsis muaj lub nplhaib sib yuav. Tsis zoo li yuav xa mus rau lwm lub tebchaws rau cov nuj nqis pej xeem.

Emily tsuas yog hais ob lo lus xwb txog tsab xov xwm no. Zoo siab uas koj tsis ua li cas.

Thaum Lub Plaub Hlis 27, Emily thaum kawg siv tus yuam sij chaw cia khoom hauv tshav dav hlau.

Manuel tau qhia txog yam nws pom. Txhua yam khoom thaum yau uas kuv tau khaws cia. Cov duab albums uas nws xav tias kuv tau muab pov tseg. Nws pog cov hniav nyiaj hniav kub xav tias ploj mus hauv kev sib nrauj. Daim ntawv cog lus txuag nyiaj $ 50,000 hauv nws lub npe, uas yuav tas sij hawm hauv ib xyoos, thiab ib daim ntawv sau ua ntawv sau rau kuv.

Thaum koj nco qab koj yog leej twg ua ntej nyiaj txiag tseem ceeb. Txiv.

Tsab email tau tuaj txog rau lub Plaub Hlis 28, xa los ntawm James.

Yawg Walker, thov qhia rau kuv txiv tias kuv pom lub chaw cia khoom. Kuv nkag siab tam sim no. Kuv thov txim. Kuv ua haujlwm ntawm Nordstrom. Kuv tseem muaj sia nyob. Tej zaum qhov ntawd yog zaj lus qhia. Tsis txhob qhia nws tias kuv nug. Tab sis nws puas zoo siab?

“Emily?” James nug seb nws puas yuav tsum teb.

Plaub Hlis Ntuj hnub tim 29, hnub poob ntawm ntug hiav txwv, Margaret nyeem ntawv ntawm kuv ib sab. Tus neeg ua guitar tib yam los ntawm kuv thawj hmo ua si nyob ze. Tib qho chaw uas Emily tab tom nrhiav pom lub thawv uas hloov txhua yam.

“Qhia rau nws tias yog,” kuv hais rau James hauv xov tooj. “Qhia rau nws tias kuv zoo siab, thiab qhia rau nws tias kev sib raug zoo yog nws niam lub tswv yim.”

“Muaj lwm yam dab tsi ntxiv?”

Qhia rau nws tias kuv yuav tuaj xyuas thaum nws npaj txhij. Tiamsis nws them nws tus kheej.

Hmo ntawd, kuv tau saib cov tsev neeg Costa Rican nyob ntawm ntug hiav txwv. Peb tiam neeg ua si ua ke. Tsis muaj leej twg ntsia xov tooj. Txhua tus neeg koom nrog kev sib tham tiag tiag. Txom nyem raws li tus qauv Asmeskas. Nplua nuj raws li txhua qhov ntsuas uas tseem ceeb.

Emily ntaus ntawv rau James. Ua tsaug rau koj qhia kuv. Tej zaum Christmas yog tias kuv txuag tau txaus. Thawj zaug hauv tsib xyoos nws tau hais txog kev txuag rau txhua yam.

Plaub Hlis Ntuj hnub tim 30, Manuel pawg neeg hu nkauj tau ua si ntawm ntug dej hiav txwv. Lawv tau muab ib zaj nkauj rau Roberto el Rico. Tsis yog Eagles lub sijhawm no, tab sis yog ib zaj nkauj hauv zos txog ib tug txiv neej uas nrhiav tau khoom muaj nqis los ntawm kev muab txhua yam tso tseg. Margaret txhais lus, kua muag ntws hauv nws lub qhov muag.

Nws tsis yog hais txog kuv tiag tiag. Nws yog hais txog txhua tus neeg nyob txawv teb chaws uas nyob ntawd, txhua tus khiav ntawm qee yam, txhua tus nrhiav lwm yam.

James hu xov tooj rau yav tsaus ntuj ntawd los hais tias Emily tau muag nws lub Mercedes, yuav lub Honda uas muaj kaum xyoo, pib ib tus account txuag nyiaj, thiab tshaj tawm rau ntawm Instagram txog kev ua haujlwm ncaj ncees.

“Kuv puas yuav tsum tau saib xyuas nws ntxiv?” nws nug.

“Tsis yog. Zaj lus qhia twb kawm lawm. Kev qhia twb tas lawm. Tej zaum kev kawm nyuam qhuav pib xwb.”

Daim ntawv ceeb toom txog kev raug ntiab tawm tau nyob ntawm Emily lub qhov rooj txij li lub Plaub Hlis 15. Txog rau lub Tsib Hlis 5, James hais rau kuv tias nws tau siv tag nrho txhua txoj kev xaiv, thov rau cov thawj coj vaj tse, muab ib feem ntawm cov nyiaj them, txawm tias sim sib tham nrog tus tswv lub tsev. Nws yeej tsis paub tias kuv tau muag lub tsev ntawd rau REIT thaum Lub Ib Hlis, vim nws xav tias yuav muaj lub sijhawm no.

Cov duab los ntawm lub tsev qhia tau tias nws xauj lub U-Haul me tshaj plaws uas muaj rau hnub Saturday sawv ntxov. Kev thauj khoom ib leeg siv sijhawm kaum ob teev.

Poj Niam Peterson, tus uas Emily tau yws txog ntau xyoo, cov xeeb ntxwv uas nrov nrov ntawd, tau muab kev pab los ntawm nws lub sam thiaj. Emily txoj kev khav theeb, txawm tias tawg lawm los xij, tsis kam cia nws lees txais.

Nws nyuaj siab nrog lub rooj zaum tawv uas nws tau siv kuv cov nyiaj yuav, rub nws maj mam mus rau lub tsheb thauj khoom thaum cov neeg zej zog saib ntawm lawv lub qhov rais. Lub chaw cia khoom uas nws them taus muaj txhua yam tsuas yog khaub ncaws thiab nws lub laptop xwb. Them ib hlis ua ntej, qhov chaw pheej yig tshaj plaws hauv Austin.

Tej zaum yog qhov txawv txawv xwb. Nws chav nyob ze ntawm qhov uas kuv tau tso rau nws, qhov uas muaj kev sib raug zoo. Nws tau xa nws mus rau lwm chav txhua hnub, tsis paub dab tsi li.

Thaum lub Tsib Hlis 10, Brandon tau txais tsab ntawv kawg los ntawm Juarez uas yuav tsum tau kos npe. Tus neeg ua haujlwm xa ntawv tom qab ntawd tau muab daim ntawv pov thawj rau Emily txoj kev sib nrauj thiab piav qhia txog nws txhais tes tshee thaum nws kos npe.

Sab hauv, ib nplooj ntawv, Brandon sau ntawv.

Emily, thaum koj nyeem qhov no, kuv yuav muaj lub npe tshiab thiab lub neej tshiab. Cov txiv neej nrhiav kuv yuav tsis nrhiav tau kuv. Tsis txhob sim ua li ntawd thiab. Kuv thov txim txog koj txiv cov nyiaj. Tab sis koj yog tus uas hais tias nws yuav tsis txiav koj tawm. Peb ob leeg twv txiaj. Peb ob leeg poob. Daim ntawv cog lus ua ntej koj txiv ua rau kuv kos npe txhais tau tias koj tsis tau txais dab tsi ntawm kuv li cas los xij. Xav txog peb txawm tias. B.

Nws tus thawj coj Nordstrom hu rau James vim nws txhawj xeeb. Emily tsis tau tuaj rau peb hnub. Thaum nws rov qab los, nws poob kaum phaus, nws ob lub qhov muag tsis pom kev. Tus thawj coj yuav luag rho nws tawm haujlwm.

Thawj zaug hauv Emily Carter lub neej, nws tau thov. Tiag tiag thov. Khaws txoj haujlwm los ntawm kev cog lus tias yuav tuaj koom zoo kawg nkaus mus tom ntej.

Tsib Hlis 15, hnub raug ntiab tawm. Emily qhov chaw nyob tshiab: ib chav tsev studio saum lub khw taco ntawm East Riverside. Tib lub zej zog uas nws tau hu ua tsis meej thaum mus xyuas cov phooj ywg kawm ntawv qib siab. Plaub puas square feet. Lub qhov rais AC co zoo li lub pob zeb hauv ib khob. Cov khaub ncaws sib koom hauv qab nthab uas muaj ntxhiab pwm. Xya puas txhua hli, tsuas yog nyiaj ntsuab xwb, tsis muaj kev kuaj xyuas credit.

Txoj haujlwm thib ob pib thaum lub Tsib Hlis 16. Denny ua haujlwm hmo ntuj, txij 11:00 teev tsaus ntuj txog 7:00 teev sawv ntxov. Tib lub Denny’s uas nws tau ua rau muaj xwm txheej ob xyoos dhau los thov tus thawj coj kom tau qe txias. Tam sim no nws tau pab cov tub ntxhais kawm qib siab qaug cawv thiab cov kws tu mob qaug zog rau $ 13 ib teev ntxiv rau cov nyiaj pub dawb.

Nws lub sijhawm tshiab tau dhau los ua neeg hlau. Sawv thaum 5:00 sawv ntxov Nordstrom txij 6:00 sawv ntxov txog 2:00 tav su. Pw tsaug zog txij 3:00 tav su txog 10:00 tsaus ntuj. Denny’s txij 11:00 tsaus ntuj txog 7:00 sawv ntxov. Rov ua dua. Hnub Sunday so siv ntxhua khaub ncaws thiab npaj zaub mov. Mov, taum, nqaij qaib pheej yig tshaj plaws uas nws nrhiav tau.

Margaret tuaj xyuas kuv thaum lub Tsib Hlis 24. Nws hu xov tooj rau kuv thaum yav tsaus ntuj ntawd, nws lub suab ceev faj.

Emily tau dai ib yam khoom rau ntawm phab ntsa uas muaj dej nyob hauv chav ua yeeb yaj kiab. Peb daim duab los ntawm nws txoj kev kawm tiav qib siab. Cov khaub ncaws tsim qauv ploj mus, hloov los ntawm cov khoom siv yooj yim ntawm Walmart. Nees nkaum phaus poob, pob txha ntsej muag ntse zoo li kev liam.

Lawv cov kev sib tham, raws li Margaret tau hais tseg:

Kuv tau pab koj txiv npaj qhov no.

“Kuv paub.”

“Koj puas npau taws?”

Kuv yog. Tam sim no kuv nkees dhau lawm tsis kam npau taws.

“Kuv lub tswv yim yog daim ntawv cog lus. Kev pov hwm rau thaum koj poob qis.”

“Qhov no yog hauv qab.”

“Tsis yog. Qhov qis tshaj plaws yog thaum koj tsis txhob liam lwm tus.”

Emily qhov kev lees txim los qeeb qeeb, zoo li rub hniav. “Kuv yog ib tug ntxhais phem heev.”

Koj yog ib tug ntxhais uas raug kev txom nyem. Muaj qhov txawv.

“Puas muaj?”

“Qhov phem heev kho tsis tau. Qhov puas tsuaj tuaj yeem loj hlob mus tas li.”

Lub lis piam kawg ntawm Hnub Ua Kev Nco Txog tau los txog nrog rau qhov kub ntawm Austin. Emily ua haujlwm ob npaug ntawm Nordstrom, ib nrab hnub rau cov nyiaj so. Tom qab ntawd Denny’s tau raug thuam nrog cov neeg qaug cawv tuaj koom kev lom zem.

Nws khwv tau $300 nyiaj pub dawb hauv ib hmos, qhov nyiaj ntau tshaj plaws uas nws tau kov txij li lub Peb Hlis.

Lub koob yees duab ruaj ntseg ntawm Denny tau thaij nws thaum 7:15 sawv ntxov, lub Tsib Hlis 31, zaum hauv nws lub Honda suav, quaj. Tsis yog cov kua muag uas kuv tau pom ntau zaus, tab sis yog ib yam dab tsi nyoos.

Tom qab ntawd nws sau ntawv rau James tias qhov no yog thawj cov nyiaj uas nws khwv tau tiag tiag. Tsis muaj kev dag ntxias, tsis muaj lub npe tsev neeg, tsis muaj kev cia siab. Tsuas yog ua haujlwm xwb.

Nws cov ntaub ntawv xov tooj qhia tau tias muaj ib tsab ntawv ntaus tab sis tsis tau xa. Txiv, kuv khwv tau $ 300 hmo no kuv tus kheej. Kuv paub tias koj yuav tsis pom qhov no. Kuv paub tias koj ploj mus lawm, tab sis kuv xav kom koj paub. Kuv tab tom pib nkag siab.

Nws rho tawm nws, tab sis cov ntaub ntawv ntawm lub tuam txhab xov tooj tseem nyob.

Lub caij no, hauv Costa Rica, lub caij los nag tau pib lawm. Kuv tau pib qhia lus Askiv ntawm lub tsev kawm ntawv hauv zos. Ua haujlwm pab dawb. Cov menyuam hu kuv ua Xib Fwb Roberto. Tsis muaj leej twg paub txog kuv cov nyiaj.

Margaret pleev xim rau tej toj roob hauv pes uas phem heev, muag rau cov neeg ncig tebchaws rau $20, thiab pub cov nyiaj tau los rau lub tsev kawm ntawv. Peb noj hmo ua ke feem ntau hmo. Khoom noj yooj yim, mov, ntses, txiv tsawb. Zoo dua li lwm yam khoom noj hauv lub tsev kawm ntawv.

James xa nws qhov hloov tshiab kawg. Emily ua ob txoj haujlwm, nyob hauv studio, tseem muaj sia nyob.

Kuv cov lus teb: Tsum tsis txhob saib xyuas lawm. Nws yuav tsum ua qhov no ib leeg tam sim no.

Tsib Hlis 31, ib tag hmo. Emily pib ua haujlwm Denny’s dua. Cov neeg coob coob tuaj koom Hnub Ua Kev Nco Txog. Nws khi nws lub tsho apron, khaws nws lub rooj txiav txim, mus txog ntawm lub rooj uas muaj cov tub hluas qaug cawv, hom uas Brandon yuav tau cog lus nrog.

“Txais tos rau Denny’s. Kuv yuav pib ua dab tsi rau koj?”

Muaj ib tug paub nws, nws lub suab nrov nrov nrog kev xav tsis thoob. “Emily? Emily Carter los ntawm lub club hauv lub tebchaws?”

Nws tsis ntshai. “Ntawd yog kuv. Tam sim no, kuv yuav muab dab tsi rau koj?”

James hais rau kuv tom qab tias yog lub sijhawm ntawd, ua pancakes rau cov neeg uas paub nws lub neej yav dhau los, tias Emily tsis yog kuv tus ntxhais lawm thiab pib ua nws tus kheej.

Lub Rau Hli tau coj Austin lub caij ntuj sov kub tag nrho, thiab Emily tau pom nws lub suab. Cov neeg siv khoom Nordstrom pib thov nws tshwj xeeb. Nws tau dhau los ua tus pab tiag tiag es tsis yog tus txiav txim. Cov neeg saib xyuas hmo ntuj ntawm Denny tau muab nyiaj ntxiv rau vim nws nco qab lawv nyiam kas fes yam tsis tau nug. Tsis muaj qab zib rau Beth. Ntxiv mis rau Susan. Decaf rau Maria, uas tab tom sim tso tseg.

Nws tus neeg ua haujlwm nrog nws ua haujlwm ntawm Nordstrom hais rau James tias Emily tau txo nws cov khaub ncaws los ntawm qhov loj kaum mus rau qhov loj plaub, tsis yog vim nws tsis noj zaub mov ntau, los ntawm kev ua haujlwm, taug kev ntau mais txhua hnub hla cov khw muag khoom, nqa cov tais diav uas muaj khoom ntau hmo ntuj, noj tsuas yog qhov nws them taus xwb. Nws cov pob txha puab tsaig tuaj yeem txiav iav, tab sis nws ob lub qhov muag tau txais qee yam uas lawv tsis tau muaj dua ua ntej, kev paub.

Hnub Sunday ua raws li kev cai nruj heev. Ntxuav khaub ncaws thaum 6:00 sawv ntxov thaum tsis muaj neeg nyob. Mus yuav khoom noj ntawm cov khw muag khoom Esxias ntawm North Lamar, qhov twg cov khoom tsim tawm raug nqi ib nrab ntawm Whole Foods tus nqi. Npaj pluas noj hauv nws chav ua noj me me nrog ib lub qhov cub ua haujlwm.

Tom qab ntawd, tsis tau xav txog, lub tsev qiv ntawv. Nws tau pib nyeem cov phau ntawv txog kev paub txog nyiaj txiag, sau ntawv rau hauv phau ntawv sau zoo li ib tug tub ntxhais kawm ntawv qib siab.

Lub Rau Hli 10, hnub Tuesday. Emily tau kuaj xyuas nws cov ntawv xa tuaj hauv chav tos txais qhua ntawm lub tsev. Feem ntau yog cov nqi, cov kev pabcuam credit card rau cov neeg uas muaj credit zoo uas nws tsis muaj lawm. Lub sijhawm no, ib lub hnab ntawv cream uas tsis muaj chaw nyob xa rov qab. Lub cim xa ntawv Costa Rican.

Nws txhais tes tshee hnyo thaum nws paub kuv sau ntawv. Nws zaum ntawm cov ntaiv hauv chav tos txais qhua, tos tsis tau kom mus txog nws lub tsev.

Peb nplooj ntawv ntawm kuv daim ntawv sau ceev faj, tib daim ntawv sau uas tau kos npe rau daim npav hnub yug thiab daim tshev rau peb caug tsib xyoos.

Tsab ntawv nyeem hais tias:

Emily, kuv sau qhov no rau ntawm ib lub puam hauv Costa Rica. Muaj ib tug ntxhais me me ntawm no ua rau kuv nco txog koj thaum muaj xya xyoo. Tsis ntshai, xav paub, thiab thov kom lub ntiaj teb ua raws li nws lub siab nyiam. Qhov txawv yog nws kuj ua tsaug.

Kuv tsis liam koj rau qhov uas koj tau los ua neeg zoo li koj. Kuv yog tus tsim koj. Txhua zaus koj quaj, kuv sau daim tshev. Txhua zaus koj thov, kuv ua tiav. Kuv xav tias kuv hlub koj. Kuv ua rau koj tsis muaj zog.

Koj niam hais tias koj ua ob txoj haujlwm tam sim no. Zoo. Kev ua haujlwm qhia txog yam uas kev qub txeeg qub teg yeej tsis tau. Cov nyiaj ntawd sawv cev rau lub sijhawm, kev siv zog, thiab kev txi. Txhua duas las uas koj khwv tau los muaj qhov hnyav uas kuv cov khoom plig yeej tsis tau muaj.

Kuv yuav tsis rov qab mus rau tus txiv neej uas kuv tau ua yav dhau los. Tus txiv neej ntawd yog ib tug neeg uas muaj lub plawv dhia ceev heev. Tiam sis kuv yuav rov qab los ntsib koj uas tab tom yuav los ua.

Tus yuam sij rau chav cia khoom uas koj pom, qhov ntawd yog koj niam hais kom ua. Nws hais tias koj yuav tsum muaj ib yam dab tsi los cia siab rau. Daim ntawv cog lus yuav loj hlob rau lub Plaub Hlis Ntuj xyoo 2026. Thaum ntawd, koj yuav tau kawm ua neej yam tsis muaj nws, lossis koj tseem yuav yog tib tus neeg tos kev cawmdim. Txawm li cas los xij, koj yuav muaj koj cov lus teb txog koj yog leej twg tiag tiag.

Kuv yeej hlub koj tiag. Kuv yeej ib txwm hlub koj. Tiam sis kev hlub uas tsis muaj kev hwm tsuas yog kev khuv leej xwb. Tau txais kuv txoj kev hwm, Emily. Qhov tseem ceeb tshaj, tau txais koj tus kheej.

P.S. Koj yawm txiv yuav txaus siab rau koj ua haujlwm ntawm Denny’s. Nws yog ib tug neeg tos zaub mov thaum nws ntsib yawg. Koj yeej tsis paub qhov ntawd. Kuv txaj muag dhau los qhia koj. Tam sim no kuv txaj muag kuv txaj muag.

Emily nqa tsab ntawv ntawd rau hauv nws lub hnab ris tsho rau lub lim tiam tom ntej. Nws tus neeg ua haujlwm nrog Denny’s hais tias nws tau nyeem nws thaum lub sijhawm so, quaj hauv chav dej, tsis yog quaj npau taws, tab sis qee yam tob dua.

Nws pib nug cov neeg ua haujlwm nrog nws txog lawv tsev neeg, lawv tej kev nyuaj siab, thiab mloog cov lus teb. Nws hu rau Margaret txog qhov kev tshwm sim ntawm pog.

“Vim li cas ho tsis muaj leej twg qhia kuv txog Niam tais?”

“Koj yeej tsis tau nug txog leej twg txoj kev tawm tsam, tsuas yog nug txog lawv txoj kev vam meej xwb.”

“Muaj dab tsi ntxiv uas kuv tsis paub?”

Txhua yam uas tseem ceeb.

Qhov kev hloov pauv tau pom tseeb hauv nws qhov kev tshuaj xyuas kev ua tau zoo hauv Nordstrom. Emily tau dhau los ua peb tus neeg ua haujlwm zoo tshaj plaws. Cov neeg siv khoom ntseeg nws. Nws muaj feem cuam tshuam nrog cov neeg txuag nyiaj rau kev yuav khoom tshwj xeeb. Nws nkag siab txog kev txi tam sim no.

Lawv tau nce qib nws mus ua tus thawj coj hauv chav haujlwm. $18 ib teev. Qhov kev nce qib thawj zaug uas nws tau txais es tsis yog tau txais.

Thaum Lub Rau Hli 25, Emily tau sau ntawv rov qab. Tsib hnub, ntau daim ntawv qauv. Margaret tom qab ntawd tau qhia cov ntu luv luv.

Txiv, kuv sau qhov no thaum 3:00 sawv ntxov ntawm cov haujlwm. Kuv txhais taw mob. Kuv nraub qaum mob. Kuv yeej tsis tau zoo siab dua li no. Tsis zoo siab li champagne thiab kev yuav khoom. Zoo siab. Zoo siab zoo li kuv tau txais lub sandwich no. Zoo siab. Zoo siab zoo li cov neeg siv khoom thov kuv los ntawm lub npe. Zoo siab. Zoo siab zoo li kuv them kuv tus kheej xauj tsev.

Kuv chim heev thaum koj tawm mus. Ua cas koj thiaj tso kuv tseg? Tam sim no kuv nkag siab lawm. Koj tsis tau tso kuv tseg. Koj tau tso kuv dim ntawm kuv tus kheej. Ntawm qhov uas peb ob leeg tau cia kuv ua.

Brandon ploj mus lawm. Zoo siab uas nws dim. Nws yog kuv daim iav, uas qhia txog kuv tej yam phem tshaj plaws. Peb yog cov kab mob uas noj ib leeg txoj cai. Thaum tus tswv tsev ploj mus, peb tsis muaj dab tsi li.

Kuv tsis xav tau koj cov nyiaj lawm. Qhov ntawd tsis yog kev ua siab loj. Kuv xav tau daim ntawv cog lus thaum kawg kom tau ib lub tsev zoo dua, tab sis kuv xav kom nws yog cov nyiaj pib rau lub neej uas kuv tab tom tsim, tsis yog kev cawmdim ntawm lub neej uas kuv tab tom ua.

Rov qab los thaum koj npaj txhij. Tsis yog los cawm kuv. Tsuas yog los pom kuv xwb. Kuv tiag tiag. Tus uas raug faus rau hauv qab cov npe tsim qauv thiab kev thov.

P.S. Kuv khaws ib yam tseg hauv kuv lub neej qub. Daim duab ntawm peb thaum kuv kawm tiav. Koj zoo li khav theeb heev. Kuv xav kom koj zoo li ntawd dua.

Tsab ntawv tau txog kuv thaum Lub Xya Hli 2, lub lim tiam Hnub Ywj Pheej. Lub sijhawm haum. Kuv nyeem nws ntawm ntug hiav txwv thaum Margaret saib hla kuv lub xub pwg nyom.

“Nws nkag siab lawm,” Margaret hais.

“Kev tau txais nws thiab kev ua neej nyob rau nws yog txawv. Muab sijhawm rau nws.”

“Ntev npaum li cas? Koj siv sijhawm ntev npaum li cas los hloov pauv tiag tiag?”

Kuv tseem hloov pauv.

“Yog lawm.”

Lub Rau Hli 30, 11:00 teev tsaus ntuj Emily pib nws lub sijhawm ua haujlwm. Ib tug neeg yuav khoom tsis tu ncua, ib tug txiv neej laus uas ib txwm zaum ib leeg, tau xaj nws cov khoom noj ib txwm. Hmo no, nws hais ib yam dab tsi txawv.

“Koj zoo li tsis hnyav heev, tus hlub. Tsis muaj lub nra hnyav li.”

Emily luag ntxhi, luag ntxhi tiag tiag. “Kuv tab tom kawm ris kuv tus kheej lub nra hnyav es tsis txhob xav kom lwm tus ris rau kuv.”

Nws tso $20 rau ntawm daim tshev $8. Daim ntawv sau hais tias, Rau koj cov nyiaj pab kawm ntawv, ib tug neeg uas koj nrog mus ncig ua si.

Kuv txiav txim siab tias hmo ntawd kuv yuav rov qab mus rau lub Yim Hli, tsis yog mus cawm nws, tsis yog mus sim nws, tsuas yog mus ua tim khawv tias nws tab tom dhau los ua neeg li cas thaum tsis muaj leej twg them nws txoj kev.

Kuv tau tsaws ntawm Austin-Bergstrom thaum 10:00 sawv ntxov rau lub Yim Hli 15, 2025. Tib lub rooj vag uas kuv tau tawm hauv lub Peb Hlis. Tsib lub hlis zoo li tsib xyoos.

Margaret nyob hauv Costa Rica. “Qhov no yog koj txoj kev mus kom tiav,” nws hais.

Lub tsheb xauj yog lub tsheb me me, tsis yog lub tsheb kim heev uas Robert Mitchell xav tau. Kuv tsav tsheb dhau kuv cov khw muag khoom, vam meej yam tsis muaj kuv. Zoo. Dhau Emily lub tsev qub condo, qhov chaw uas ib tsev neeg tshiab nyob hauv nws lub sam thiaj qub, lawv txoj kev zoo siab tsis nyuaj los ntawm cov nuj nqis.

Tau mus xyuas Hampton Inn. Tsis yog Four Seasons. Ib feem ntawm kuv lub neej tshiab. Kev nplij siab tsis muaj ntau dhau.

Hu rau James. “Kuv nyob ntawm no.”

Nws tsis paub.

“Tsis yog. Xav pom nws lub neej ntuj tsim, tsis yog kev ua yeeb yam.”

“Nordstrom. Nws nyob ntawd txog rau thaum rau teev.”

Thaum 4:00 teev tsaus ntuj, kuv sawv ntawm Nordstrom ntawm Barton Creek Mall, saib los ntawm thoob plaws hauv pem teb. Emily txhos caug ntawm ib tug poj niam laus, pab kho qhov haum khau, ua siab ntev, siab zoo. Emily uas kuv paub yuav tau hu rau lwm tus neeg ua haujlwm rau txoj haujlwm ntawd.

Nws lub cev tau hloov pauv lawm, nyias nyias tab sis muaj zog, txav mus los nrog lub hom phiaj es tsis yog qhov tsim nyog. Nws cov khaub ncaws yooj yim tab sis huv si. Cov plaub hau nyob hauv ponytail. Tsis tas mus rau salon txhua lub lim tiam lawm. Nws lub ntsej muag tsis muaj pleev zoo nkauj rau txoj kev uas kuv tsis tau pom dua li. Ncaj ncees.

Thaum 5:30 teev, kuv tau mus cuag ib yam li lwm tus neeg yuav khoom. “Thov txim. Kuv tab tom nrhiav khau xis rau kev taug kev.”

Nws tig rov los, khov kho, nws lub qhov ncauj qhib tsis hais lus, ces maj mam hais tias: “Txiv.”

“Nyob zoo, Emily.”

Peb ob leeg tsis tau tsiv teb tsaws chaw. Tsib lub hlis ntawm kev hloov pauv tau ncua ntawm peb.

Ces nws luag. Tsis yog chim siab los yog chim siab, tsuas yog luag xwb. “Koj mus yuav khoom ntawm Nordstrom. Koj tsis tau yuav koj cov khaub ncaws li nees nkaum xyoo lawm.”

Tej yam hloov pauv.

“Yog, lawv ua.”

Nws tawm hauv pem teb tsis tau, yog li kuv nyob ua tus neeg yuav khoom. Peb tham ua tib zoo thaum nws qhia kuv khau.

“Koj zoo li txawv,” kuv hais.

Kuv txawv. Kev txom nyem yog ib txoj kev noj zaub mov zoo.

Nws tsis yog kev txom nyem.

“Nws yog qhov tseeb. Tib yam thaum koj siv rau kev xav xwb.”

Nws hu xov tooj rau cov khau, thiab siv nws cov luv nqi rau cov neeg ua haujlwm yam tsis tau nug. Kev khav theeb thiab kev ua txuj ua li me me.

“Kuv tawm thaum rau teev, ces Denny tawm thaum kaum ib teev. Peb puas noj hmo tau nruab nrab ntawm ob teev? Kuv them tsis tau noj hmo sab nraud.”

“Kuv mam ua noj. Koj nyob qhov twg?”

Nws yig, ces muab qhov chaw nyob rau kuv. “Nws tsis yog qhov koj ib txwm siv.”

Kuv los kuj tsis yog lawm thiab.

Thaum 6:30 teev, kuv tau nce ntaiv mus rau nws lub studio. Nws tau hloov ntawm nws cov khaub ncaws ua haujlwm mus rau hauv ris tsho jeans qub thiab lub tsho T-shirt, ob qho tib si huv si tab sis pom tseeb tias yog ib yam khoom siv lawm. Lub tsev me me tab sis huv si. Ib lub rooj zaum, ib lub rooj zaum. Nws muab lub rooj zaum rau kuv.

“Nws tsis ntau,” nws pib hais.

“Nws yog koj li. Qhov ntawd ua rau nws yog txhua yam.”

Saum phab ntsa, peb daim duab kawm tiav. Saum lub txee, kuv tsab ntawv. Saum lub txee ntawv me me, cov phau ntawv npaj nyiaj txiag los ntawm lub tsev qiv ntawv.

Kuv ua pasta nrog cov khoom noj uas nws muaj. Yooj yim tab sis tshiab. Nws saib kuv ua noj, ib yam dab tsi uas peb tsis tau ua ua ke txij li thaum nws muaj kaum xyoo.

“Niam hais tias koj qhia ntawv hauv Costa Rica.”

“Ua haujlwm pab dawb hais lus Askiv rau cov menyuam hauv zos. Dawb xwb.”

“Yam zoo tshaj plaws uas kuv tau ua tsis ntev los no yog kev ywj pheej.”

Peb noj mov ntawm nws lub rooj me me nrog cov tais yas thiab cov diav rawg tsis sib xws. Zoo dua li lwm pluas noj hmo hauv lub koom haum.

“Kuv ntxub koj,” nws hais tam sim ntawd.

“Kuv paub.”

“Kuv txhais hais tias kuv ntxub koj heev. Kuv xav kom koj tuag.”

“Kuv paub.”

“Ua cas koj thiaj tso kuv tseg tsis muaj dab tsi li?”

“Kuv yuav ua li cas tso koj nrog txhua yam? Nws tua koj. Nws tua peb ob leeg.”

“Yog.”

Kev ntsiag to ploj mus. Tsis yog qhov tsis xis nyob. Tsim nyog.

Thaum 9 teev tsaus ntuj, nws yuav tsum npaj rau Denny’s. Kuv rub ib lub hnab ntawv tawm. “Qhov no tsis yog kev cawmdim. Nws yog kev nqis peev.”

Sab hauv, daim tshev $ 5,000 thiab daim ntawv cog lus.

“Qhov no yog dab tsi?”

“Kev thov ua lag luam. Koj ua haujlwm rau kuv. Tsis yog ntawm cov khw muag khoom. Qhov project tshiab. Kev qhia txog kev paub txog nyiaj txiag rau cov tub ntxhais hluas. Koj paub tus nqi ntawm kev tsis paub.”

Kuv tsis tsim nyog.

“Koj tsim nyog tshwj xeeb. Koj tau ua ob sab. Nplua nuj yam tsis muaj kev nkag siab, pluag nrog kev sawv.”

Nws nyeem daim ntawv cog lus kom zoo zoo. Cov nyiaj hli ncaj ncees. Tsis muaj kev kho mob tshwj xeeb. Kev nce nyiaj raws li kev ua tau zoo.

Qhov no tsis yog kev siab hlub.

“Qhov no yog kev lag luam. Koj ua tsis tau, koj raug rho tawm haujlwm, ntxhais lossis tsis yog.”

“Thiab yog tias kuv ua tiav?”

“Ces koj yuav ua tiav lawm.”

Thaum 10:30 teev, nws yuav tsum tau tawm mus rau Denny’s. Nws khawm kuv. Thawj zaug khawm tiag tiag hauv ntau xyoo. Tsis yog kev dag ntxias lossis kev ua yeeb yam. Kev sib txuas.

“Kuv mam hu rau koj tag kis tom qab kuv nyeem daim ntawv cog lus dua.”

“Nyeem nws peb zaug.”

“Qhov ntawd yog lwm zaj lus qhia.”

Kuv tab tom kawm.

“Peb ob leeg yog.”

Ib hlis tom qab, Emily tau txais txoj haujlwm, tab sis khaws Denny cov hnub so rau rau lub hlis. Xav tau ib txoj kev npaj thaub qab. Ntse heev.

Nws thawj zaug kev cob qhia txog kev paub txog nyiaj txiag muaj kaum ob tus neeg tuaj koom. Ib xyoos tom qab, nws tau hais lus hauv cov tsev kawm qib siab. Ob xyoos tom qab, nws tau sau cov ntawv qhia rau cov koog tsev kawm ntawv. Nws yeej tsis tau kov qhov kev sib cog lus thaum nws loj hlob, siv nws hloov chaw ua qhov them nqi tsev. Cov nyiaj ntsuab uas nws siv los ntawm nws cov nyiaj khaws cia.

Brandon yeej tsis rov qab los li. Hnov tias nws tau yuav ib tug poj ntsuam nplua nuj hauv Cancun. Lub voj voog rov ua dua. Tsis yog peb qhov teeb meem lawm.

Ua tsaug 225. Emily tau tuav hauv nws lub studio. Margaret coj cov khoom noj sab nraud los. Kuv coj cawv los. Peb zaum hauv pem teb ncig nws lub rooj kas fes.

Emily tsa nws lub khob dej. Nws ua haujlwm hmo ntawd.

“Rau tsev neeg.”

Margaret ntxiv hais tias, “Rau cov kev kawm uas tau kawm.”

Kuv xaus lus tias, “Yuav pib dua.”

Peb tau sib tsoo cov khob iav, yas thiab iav. Zoo meej tsis zoo tag nrho.

Cov khoom muaj nqis uas kuv siv kuv lub neej los tsim tsis muaj dab tsi piv rau cov khoom muaj nqis hauv chav me me ntawd. Kev hwm ntawm ib tug ntxhais, uas koj tau txais, tsis yog los ntawm kev txais qub txeeg qub teg, thiab kev paub tias qee zaum qhov khoom plig zoo tshaj plaws uas koj muab tau rau ib tug neeg yog lub sijhawm los cawm lawv tus kheej.

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