„Byłam w ósmym miesiącu ciąży, przemoczona po burzy, kiedy starszy mężczyzna upadł mi do stóp. Krzyknęłam: »Proszę, zostań ze mną!« i sama zawiozłam go do szpitala. Następnego ranka mój szef powiedział: »Proszę do mojego biura«… i całe moje życie się zmieniło”.

Będąc w ósmym miesiącu ciąży, wciąż rozwoziłam pizzę w deszczu, ponieważ rentowi nie przeszkadzał ból pleców i puchnięcie stóp około południa.

Nazywam się Sophie Carter, miałam 24 lata i już wtedy wiedziałam, że przetrwanie nie pozostawia wiele miejsca na dumę. Ojciec dziecka zniknął w chwili, gdy powiedziałam mu, że jestem w ciąży. Właściciel mieszkania przykleił już jedną kartkę z ostrzeżeniem do drzwi mojego mieszkania. Nie miałam rodziny w pobliżu, żadnych oszczędności ani magicznego planu czekającego za rogiem. Miałam używany samochód z zepsutym ogrzewaniem, pracę jako rozwozicielka pizzy, która była opłacana głównie napiwkami, i córkę kopiącą we mnie tak mocno, że co godzinę przypominała mi, dlaczego nie mogę sobie pozwolić na rozpadnięcie się na kawałki.

Tej nocy burza przetoczyła się przez miasto tak gwałtownie, że nawet na ulicach panował niepokój. Latarnie uliczne migotały. Wiatr gnał deszczem na boki. Mój kierownik zapytał, czy chcę wyjść wcześniej z powodu pogody, ale spojrzałem na plik banknotów w torebce i powiedziałem, że nie.

Około 21:40 dostałem ostatnią dostawę do dużego, starego domu na skraju miasta. Na paragonie widniał napis „Walter Greene”. Zamówienie było proste: jedna mała pizza z serem, dodatkowe serwetki, płatność gotówką.

Kiedy podjechałem, w domu panowała prawie ciemność, z wyjątkiem jednej lampy świecącej przez przednie okno. Pamiętam, że pomyślałem, że wygląda na opuszczony. Biegłem przez deszcz, jedną ręką pod brzuchem, a drugą trzymając worek z pizzą. Po długim oczekiwaniu drzwi w końcu się otworzyły.

Stał tam starszy mężczyzna w kapciach i kardiganie, blady i chwiejny, grzebiąc w portfelu. Uśmiechnął się do mnie zmęczonym uśmiechem i powiedział: „Przepraszam, młoda damo. Te ręce nie pracują już tak szybko jak kiedyś”.

Powiedziałem mu, żeby się nie spieszył.

Potem jego twarz się zmieniła.

Uśmiech zniknął. Jego oczy dziwnie się przewróciły, a ciało pochyliło się do przodu tak gwałtownie, że portfel wypadł mu z ręki, zanim zdążyłem go złapać.

Uderzył mocno w podłogę.

Zamarłem na sekundę. Tylko na sekundę. Potem instynkt wziął górę.

Uklękłam, sprawdziłam oddech, krzyknęłam jego imię i chwyciłam telefon. Dyspozytorka poinformowała mnie, że karetka jest już w drodze, ale burza spowodowała już kilka wypadków drogowych i będzie opóźnienie. Spojrzałam na nieprzytomnego staruszka leżącego na drewnianej podłodze, wsłuchałam się w deszcz bijący w szyby i podjęłam decyzję, która prawdopodobnie wydawała się szalona, ​​zważywszy na to, że byłam w ósmym miesiącu ciąży.

Zaciągnąłem go na dywanik w korytarzu, zaparłem się nogami i z całych sił posadziłem go na miejscu, a potem, jakimś cudem, wyciągnąłem do samochodu. Trwało to całą wieczność. Pod koniec trząsłem się, przemoczony potem i deszczem, z żołądkiem ściśniętym z wysiłku, ale udało mi się go tam donieść.

Sam pojechałem prosto do szpitala.

Lekarze zabrali go zaraz po przyjeździe. Pielęgniarka wzięła mnie na bok, bo wyglądało na to, że zaraz zemdleję. Zostałem prawie do 2:00 w nocy, akurat na tyle długo, żeby usłyszeć, że żyje i że szybkie przewiezienie go prawdopodobnie go uratowało.

Następnego ranka, wyczerpany i obolały, wróciłem do pizzerii, spodziewając się, że zostanę ostrzeżony za porzucenie trasy dostawy.

Zamiast tego właściciel, Frank Donnelly, spojrzał na mnie dziwnie i powiedział: „Sophie… chodź do mojego biura”.

A na krześle obok biurka siedział mężczyzna, ubrany w wyprasowany garnitur i trzymający skórzaną teczkę, którego nigdy wcześniej nie widziałem.

Wstał, spojrzał mi prosto w oczy i powiedział: „Panno Carter, pan Walter Greene chciałby z panią porozmawiać o zmianie pani przyszłości”.