Broren min skrek: «Jeg arresterer deg for tyveri!» midt i bursdagsfesten sin, slo håndjern på håndleddene mine og smilte mens halve rommet applauderte som om de så slutten på en lur familiespøk.

Mitt navn er Elena Ward. Jeg var trettiseks, og jeg hadde brukt mesteparten av mitt voksne liv på å lære én vanskelig sannhet om min yngre bror, Travis: Han elsket ydmykelse når han syntes det fikk ham til å se mektig ut. Travis var trettitre, en sheriffbetjent i fylket vårt, og merket hadde bare skjerpet de verste sidene ved ham. Alt med ham handlet om opptreden – stemmen var for høy, holdningen var for rett, historier fortalt dobbelt så dramatisk som de skjedde. Han likte å ha et publikum. Han likte å være midtpunktet i rommet. Mest av alt likte han å ha rett i offentligheten, selv om han måtte finne på en grunn.