Veljeni huusi kesken syntymäpäiväjuhliaan: “Pidätän sinut varkaudesta!”, läimäytti käsiraudat ranteilleni ja hymyili, kun puolet huoneesta taputti kuin olisivat katsoneet jonkin nokkelan perhepilan loppua.

Nimeni on Elena Ward. Olin kolmekymmentäkuusivuotias, ja olin viettänyt suurimman osan aikuiselämästäni oppien yhden vaikean totuuden nuoremmasta veljestäni Travisista: hän rakasti nöyryytystä, kun hän ajatteli sen saavan hänet näyttämään vaikutusvaltaiselta. Travis oli kolmekymmentäkolmevuotias, piirikuntamme apulaissheriffi, ja arvomerkki oli vain terävöittänyt hänen huonoimpia puoliaan. Kaikki hänessä oli esiintymistä – liian kova ääni, liian suora ryhti, tarinat kerrottiin kaksi kertaa dramaattisemmin kuin ne tapahtuivat. Hän piti siitä, että hänellä oli yleisöä. Hän piti siitä, että hän oli huoneen keskipisteenä. Ennen kaikkea hän piti siitä, että hän oli oikeassa julkisuudessa, vaikka hänen olisi pitänyt keksiä syy.