Siskoni vaihtoi sydänlääkitykseni vitsinä. Kun romahdin, vanhempani pyysivät minua olemaan hiljaa.

Mutta kun toksikologinen raportti palasi, lääkärin kasvot kalpenivat. Se, mitä he löysivät elimistöstäni, ei ollut vain pila.

Se oli murhan yritys.

Nimeni on Sharon, ja tämä kertoo siitä, kuinka sisareni Madison melkein tappoi minut, kuinka vanhempani yrittivät peitellä sitä ja kuinka karma jakoi julmimman oikeuden, jonka olen koskaan nähnyt.

Ymmärtääksesi tapahtuneen koko laajuuden sinun on tunnettava sukudynamiikkani. Olen 24-vuotias, kaksi vuotta vanhempi sisko, ja olen elänyt synnynnäisen sydänsairauden, hypertrofisen kardiomyopatian, kanssa syntymästäni asti.

Se ei ole kuolemantuomio, mutta se vaatii päivittäistä lääkitystä ja huolellista seurantaa.

Pikkusiskoni Madison on aina ollut sitä, mitä voisi kutsua kultaiseksi lapseksi – kauniimpi, ulospäinsuuntautuneempi ja jotenkin aina saanut vanhempani uskomaan, ettei hän voisi tehdä mitään väärää.

Madison työskentelee apteekkiteknikkona CVS:n keskustassa sijaitsevassa farmasiayrityksessä, jonka hän sai heti tuskin valmistuttuaan lukiosta.

Hän on aina ollut kateellinen huomiosta, jota sairaudeni minulle tuo, ja on jatkuvasti ivallisesti kommentoinut, miten “lypsän” sitä saadakseni myötätuntoa.

Hän pyöritteli silmiään aina, kun otin lääkkeeni – metoprololin – kahdesti päivässä poikkeuksetta.

Hän haukkui minua selkäni takana ”pillerineulaaja Sharoniksi” luullen, etten kuule häntä.

Kaikki tapahtui, kun Madison alkoi seurustella Travisin kanssa, jonka hän tapasi jossain baarissa.

Travis oli ongelmallinen ensihetkestä lähtien – täynnä tatuointeja, työtön ja aina pyytämässä Madisonilta rahaa.

Vanhempani Robert ja Linda rakastivat häntä yllättävän paljon. He pitivät häntä särmikänä ja mielenkiintoisena, toisin kuin poikaystävääni Jakea, jota he pitivät tylsänä, koska hän on kirjanpitäjä.

Madison oli käyttäytynyt oudosti viikkoja ennen tapahtumaa.

Hän pyöri ympärilläni aina kun otin lääkkeeni ja kyseli outoja kysymyksiä siitä, mitä tapahtuisi, jos unohtaisin ottaa annoksia tai ottaisin vääriä pillereitä.

Luulin hänen vain olevan utelias tavalliseen tapaansa.

Minulla ei ollut aavistustakaan, että hän suunnitteli jotain, mikä kirjaimellisesti pysäyttäisi sydämeni.

Päivä, jolloin se tapahtui, oli maaliskuun tiistai.

Olin valmistautumassa töihin markkinointiyrityksessä, jossa työskentelen projektikoordinaattorina, kun otin aamuannokseni.

Pillerit näyttivät täsmälleen samalta kuin aina – pieniä, valkoisia, pyöreitä tabletteja.

En ajatellut siitä sen enempää ja lähdin töihin.

Noin kahden tunnin työpäivän jälkeen aloin tuntea oloni huonovointiseksi.

Sydämeni alkoi hakata holtittomasti, ja minua huimasi ja oksetti.

Aluksi ajattelin, että se saattaisi johtua stressistä, jonka aiheutin sinä iltapäivänä pitämästäni isosta esityksestä.

Mutta muutamassa minuutissa hikoilin rankasti enkä saanut henkeä.

Työtoverini Jenny huomasi, että jokin oli vialla, kun lysähdin työpöytäni ääreen.

”Sharon, näytät kamalalta. Oletko kunnossa?” hän kysyi ja kiiruhti luokse.

”En saa henkeä kunnolla”, henkäisin. ”Sydämessäni on jotain vikaa.”

Seuraavaksi muistan heränneeni ambulanssissa ensihoitajien työskennellessä kuumeisesti kanssani.

Yksi heistä toisti jatkuvasti, että sykkeeni oli vaarallisen korkea ja verenpaineeni romahti.

Taisin menettää tajuntani töissä.

Sairaalassa tohtori Martinez – kardiologini, joka oli hoitanut minua vuosia – näytti aidosti hämmentyneeltä.

“Sharon, oireesi eivät vastaa sitä, mitä odottaisin sairaudeltasi, edes vakavan jakson aikana”, hän sanoi.

“Tilaan sinulle täydellisen toksikologisen seulonnan tavallisten sydänkokeiden lisäksi.”

Vanhempani saapuivat tunnin sisällä.

Madison laahusti heidän perässään, krokotiilinkyyneleet valuivat hänen kasvoillaan.

“Voi luoja, Sharon”, hän valitti ja kietoi kätensä ympärilleni sisaren huolenpidossa, mitä kaikki muut luultavasti pitivät sisarellisena huolenpitona.

Mutta tunsin hänen kuiskauksensa korvaani.

“Älä uskalla sanoa mitään pillereistäsi.”

Se oli se hetki, jolloin se iski minuun.

Madison oli tehnyt jotain lääkitykselleni.

Tohtori Martinez palasi alustavien tulosten kanssa, jotka saivat hänet rypistämään kulmiaan syvään.

– Sharon, minun täytyy kysyä sinulta jotakin tärkeää, hän sanoi. – Oletko ottanut tänään muita lääkkeitä kuin sinulle määrätyn metoprololin?

– Ei, sanoin heikosti. – Vain tämän aamun tavallinen sydänlääke.

Hän vaihtoi katseita vanhempieni ja Madisonin kanssa ja pyysi sitten saada puhua heidän kanssaan kahden kesken ulkona.

Ohuiden sairaalaseinien läpi kuulin vaimeita väittelyääniä.

Isäni ääni oli kaikista kovin.

– Tämä voisi pilata hänen tulevaisuutensa, hän tiuskaisi. – Hän on vain lapsi, joka teki virheen.

Kun he palasivat, vanhempani näyttivät kalpeilta, ja Madison vaikutti nyt aidosti paniikissa olevalta.

Tohtori Martinez istuutui vuoteeni viereen vakavana.

”Sharon, alustavat toksikologiset tulokset osoittavat Adderallin jäämiä elimistössäsi – tarkemmin sanottuna erittäin suuren annoksen dekstroamfetamiinia”, hän sanoi.

“Jollekin, jolla on tuo sydänsairaus, tämä yhdistelmä olisi voinut olla kohtalokas.”

“Amfetamiinin ja sydänlääkkeesi välinen yhteisvaikutus aiheutti sydämessäsi niin sanotun supraventrikulaarisen takykardian.”

“Olet onnekas, että olet elossa.”

Madison puhkesi kyyneliin.

– Se oli vain pila, hän nyyhkytti. – En tiennyt, että se oikeasti satuttaisi häntä. Halusin vain nähdä, huomaisiko hän eron.

Vanhempani siirtyivät välittömästi vahinkojen hallintatilaan.

Äitini tarttui Madisonin käsivarteen. ”Madison, lopeta nyt heti.”

Sitten hän kääntyi minuun päin rukoilevin silmin.

– Sharon, kulta, Madison ei tarkoittanut mitään pahaa, hän sanoi. – Hän on nuori ja tyhmä, mutta ei ilkeämielinen.

“Älä tee tästä isompaa kuin sen on pakko olla.”

Isäni puuttui asiaan matalalla ja kiireellisellä äänellä.

– Mieti, mitä tämä voisi tehdä hänen uralleen, Sharon, hän sanoi. – Hän voisi menettää apteekkarilupansa ennen kuin hän on edes saanut täyttä pätevyyttä.

“Perhe olisi aivan murtunut, jos tämä pääsisi julki.”

Olin liian heikko ja järkyttynyt reagoimaan kunnolla, mutta seuraukset alkoivat paljastua.

Siskoni oli tarkoituksella vaihtanut elämää pelastavan lääkitykseni voimakkaisiin piristinlääkkeisiin, jotka olisivat voineet tappaa minut, ja vanhempani halusivat minun vain antavan anteeksi ja unohtavan.

Tohtori Martinez ei kuitenkaan saanut siitä mitään irti.

“Olen pahoillani”, hän sanoi, “mutta minulla on laillinen velvollisuus ilmoittaa tästä.”

“Reseptilääkkeiden peukalointi – varsinkin sairaalahoitoon johtaneessa tapauksessa – on vakava rikos.”

“Minun on otettava viranomaiset mukaan.”

Vanhempani viettivät seuraavat kolme päivää anelemalla minua olemaan nostamatta syytettä.

Madison itki jatkuvasti ja väitti, että se oli vain typerä pila eikä hän koskaan aikonut oikeasti satuttaa minua.

Hän väitti saaneensa Adderallin ystävältään ja halusi vain nähdä, tulisinko hyperaktiiviseksi kuten ihmiset tekevät yliopistossa.

Hän vannoi, ettei tiennyt, ettei se voisi olla yhteisvaikutuksessa sydänlääkkeideni kanssa.

Halusin uskoa häntä.

Kaikesta huolimatta hän oli silti pikkusiskoni.

Ehkä olisin voinut antaa hänelle anteeksi, jos hän olisi osoittanut aitoa katumusta ja ymmärrystä teoistaan.

Mutta sitten tohtori Martinez soitti minulle täydellisen toksikologisen raportin kanssa, ja hänen äänensävynsä oli täysin erilainen.

– Sharon, sinun täytyy tulla sisään heti, hän sanoi. – Meidän on keskusteltava eräästä hyvin vakavasta asiasta.

Kun saavuin hänen vastaanotolleen seuraavana aamuna, tohtori Martinez näytti siltä kuin hän olisi vanhentunut kymmenen vuotta yhdessä yössä.

Hänen tavallisesti rauhallinen olemuksensa korvautui tuskin hillityllä vihalla ja huolella.

“Sharon, istu alas”, hän sanoi.

“Toksikologisten tutkimusten tulokset tulivat, ja löydöksemme ovat paljon enemmän kuin pelkkä pila.”

Hän otti esiin paksun kansion ja avasi sen edessäni.

“Verikokeissa ei näy pelkästään Adderallia”, hän sanoi, “vaan joukon aineita, jotka on selvästi valittu olemaan vaarallisessa vuorovaikutuksessa metoprololin kanssa.”

Vereni kylmeni.

“Mitä tarkoitat?” kysyin.

”Löysimme jäämiä pseudoefedriinistä, kofeiinipillereistä ja fenyyliefriinistä”, hän sanoi. ”Kaikki nämä ovat stimulantteja, jotka vahvistavat vaarallisia sydänvaikutuksia yhdistettynä lääkkeesi kanssa.”

“Tämä ei ollut sattumanvaraisia ​​pillereitä yhteen heitettynä.”

“Joku tutki, mikä loisi vaarallisimman vuorovaikutuksen juuri sinun sydänsairautesi kanssa.”

Hän veti esiin tulostettuja sivuja, jotka näyttivät internetin hakutuloksilta.

“Poliisi tutki Madisonin tietokoneen ja puhelimen”, hän sanoi.

“He löysivät laajoja hakuja metoprololin ja lääkkeiden yhteisvaikutuksista.”

“Erityisesti haut siitä, mitä tapahtuu, kun sydänpotilaat ottavat piristeitä – ja miten lääkkeillä voi aiheuttaa sydänkohtauksia.”

“Sharon, tämä ei ollut pila.”

“Tämä oli harkittu yritys aiheuttaa sinulle vakavaa vahinkoa – mahdollisesti jopa tappaa sinut.”

Huone alkoi pyöriä.

Oma sisareni oli tutkinut keinoa tappaa minut ja sitten toteuttanut sen.

Tohtori Martinezin ääni pysyi vakaana, mutta hänen katseensa oli kova.

“On muutakin”, hän sanoi.

“Apteekissa, jossa Madison työskentelee, on valvontakamerat.”

“Poliisi tarkasti tallenteen ja löysi tallenteita, joissa hän varasti käyttämiään lääkkeitä.”

“Hän myös käytti useita kertoja lääkeaineyhteisvaikutustietokantoja tutkiakseen tiettyjä yhdistelmiä.”

“Tietokonelokitiedot osoittavat, että hän käytti tuntikausia tutkien vaarallisimpia mahdollisia yhdistelmiä.”

Minusta tuntui, että tulisin kipeäksi.

”Mutta miksi?” kuiskasin. ”Miksi hän haluaisi satuttaa minua?”

Tohtori Martinez huokaisi ja liu’utti toisen asiakirjan pöydän poikki.

“Poliisi löysi tekstiviestejä Madisonin ja hänen poikaystävänsä Travisin välillä”, hän sanoi.

“Olen pahoillani, Sharon, mutta sinun täytyy tietää totuus.”

“He aikoivat periä korvauksia henkivakuutuksesta, jonka vanhempasi ottivat sinulle diagnoosin saatuaan.”

“Madison oli listattu edunsaajaksi.”

Palaset loksahtivat paikoilleen kauhistuttavan selkeästi.

Madison ja Travis olivat suunnitelleet koko jutun keinoksi saada rahaa.

Siskoni oli kirjaimellisesti yrittänyt murhata minut saadakseen vakuutuskorvauksen.

Kun poliisi pidätti Madisonin työpaikalla kaksi päivää myöhemmin, koko suunnitelma murtui.

Travis käänsi heti puolensa ja toimitti todisteita heidän juonestaan, mukaan lukien tallenteita, joissa Madison puhui siitä, kuinka helppoa olisi saada kuolemani näyttämään sydänsairauteeni liittyvältä onnettomuudelta.

Vanhempani olivat järkyttyneitä, mutta heidän reaktionsa pahensi kaikkea.

Sen sijaan, että he olisivat kauhistuneet siitä, että toinen tyttäristä oli yrittänyt tappaa toisen, he olivat enemmän huolissaan perheen maineesta ja Madisonin tulevaisuudesta.

”Sharon, hän joutuu vankilaan”, äitini nyyhkytti. ”Oma siskosi joutuu vankilaan, koska et voinut vain antaa anteeksi hänen virhettään.”

“Virhe?” En voinut uskoa kuulemaani.

“Äiti, hän yritti murhata minut vakuutusrahojen vuoksi.”

Isäni puuttui asiaan tavallisella logiikallaan.

– Vaikka se olisikin totta, hän on silti perhettä, hän sanoi. – Perheet suojelevat toisiaan.

“Olet elossa, ja se on tärkeintä.”

“Tämän vetäminen oikeudessa tuhoaa meidät kaikki.”

Silloin tajusin, etteivät vanhempani koskaan oikeasti pitäisi minua tukena.

Heidän kultainen lapsensa oli yrittänyt murhaa, ja he halusivat minun yhä tekevän uhrauksia.

Jo ennen oikeudenkäynnin alkua mediakohu alkoi.

Pieni Milbrookin kaupunkimme ei ollut koskaan nähnyt mitään vastaavaa.

Apteekkari yrittää murhata oman sisarensa vakuutusrahojen saamiseksi.

Paikallislehti – Milbrook Herald – julkaisi etusivun juttuja viikkojen ajan.

Otsikko, joka kummittelee mielessäni edelleen, kuului: ”Sisko myrkytti paikallisen naisen vakuutusjärjestelmässä.”

Elämästäni tuli yhdessä yössä akvaario.

Toimittajat leiriytyivät asuntoni ulkopuolelle.

Työkaverit kuiskasivat, kun he luulivat, etten kuullut.

Muukalaiset ruokakaupassa tuijottivat ja osoittelivat.

Jouduin ottamaan töistä virkavapaata, koska stressi vaikutti sydänsairauteeni, minkä vuoksi jouduin istumaan kotona katsomassa uutisia omasta kuolemanrajakokemuksestani.

Pahinta oli nähdä Madison uutisissa hänen kävellessään rikollisen kimppuun.

Hänellä oli röyhkeyttä näyttää haavoittuneelta ja hämmentyneeltä, ikään kuin hän ei ymmärtäisi, miksi kaikki tekivät niin ison numeron hänen “virheestään”.

Hänen varauskuvassaan hän itki, ja kuvatekstissä luki jotakuinkin näin: ”Kyynelehtivä sisko väittää, että se oli vain pieleen mennyt pila.”

Jake oli uskomaton tänä aikana.

Hän muutti luoksemme pitääkseen minusta huolta ja suojellakseen minua median huomiolta.

Hän vastasi toimittajien puheluihin, kävi ruokaostoksilla, jotta minun ei tarvitsisi kohdata tuijotuksia, ja piteli minua sylissäni, kun sain paniikkikohtauksia lääkkeiden ottamisesta.

Vaikka pillerini tulivat nyt suoraan apteekista läpipainopakkauksissa, joita ei voinut avata, tunsin silti ahdistusta joka kerta, kun minun piti niellä ne.

Samaan aikaan vanhempani palkkasivat kalleimman puolustusasianajajan, jonka he löysivät.

Richard Blackwood -niminen näppärä kaveri osavaltion pääkaupungista, joka oli erikoistunut korkean profiilin rikostapauksiin.

He ottivat toisen asuntolainan taloonsa maksaakseen hänen varainsiirtonsa.

Blackwood aloitti välittömästi mediakampanjan kuvatakseen Madisonin ongelmallisena nuorena naisena, joka teki kauhean virheen, ei laskelmoituna murhanyrityksenä.

Muistan nähneeni äitini paikallislehdissä ajamassa Madisonin asiaa.

“Madison on kiltti tyttö, joka teki kamalan virheen harkinnassaan”, hän sanoi.

“Hän ei ole hirviö.”

“Hän on aina rakastanut siskoaan, ja tämä oli vain pila, joka meni pahasti pieleen.”

“Pyydämme yhteisöä osoittamaan myötätuntoa perhettämme kohtaan tänä vaikeana aikana.”

Se, että katsoin omaa äitiäni vähättelevän kuolemanrajakokemustani pieleen menneenä pilana samaan aikaan kun vielä toivuin traumasta, tuntui kuin minua olisi puukotettu uudestaan.

Alustavat kuulemiset olivat raakoja.

Minun piti todistaa tapahtuneesta, elää uudelleen jokainen hetki tuona kauhistuttavana päivänä, jolloin sydämeni melkein pysähtyi.

Madisonin asianajaja Blackwood yritti esittää minut kostonhaluisena ja anteeksiantamattomana väittäen, että liioittelin ankaruutta, koska olin kateellinen Madisonin suhteesta vanhempiimme.

– Eikö olekin totta, neiti Patterson, että olette aina paheksunut siskoanne siitä, että tämä on teitä suositumpi ja ulospäinsuuntautuneempi? hän kysyi.

– En, vastasin lujasti. – En ole koskaan paheksunut Madisonia hänen persoonallisuutensa vuoksi.

“Minua harmitti se, että hän yritti tappaa minut.”

Blackwood jatkoi painostustaan.

“Mutta myönnäthän, että teidän kahden välillä on ollut sisarusriitaa.”

”Sisarusten kilpailun ja murhan yrityksen välillä on ero”, sanoin.

Syyttäjä, piirisyyttäjä Rebecca Chen, oli fantastinen.

Hän oli kova nelikymppinen nainen, joka rakensi uransa monimutkaisten rikostapausten varaan.

Valmistelukokouksissamme hän esitteli asian minulle.

“Madisonin tiimi aikoo yrittää tehdä tästä perheen toimintahäiriöistä ja sisarusten välisestä kilpailusta”, hän sanoi.

“He haluavat valamiehistön näkevän tämän käsistä riistäytyneenä perheriidana, eivät harkittuna murhayrityksenä.”

“Meidän on keskityttävä todisteisiin – tutkimukseen, suunnitteluun, lääkkeiden varastamiseen ja selkeään aikomukseen aiheuttaa sinulle vakavaa vahinkoa.”

Kun perehdyimme tarkemmin Madisonin toimiin ennen tapausta, paljastui lisää häiritseviä yksityiskohtia.

Poliisi hankki etsintäluvat hänen sosiaalisen median tileilleen, ja löydös oli jäätävää.

Hän oli julkaissut kryptisiä viestejä Instagramissa ja Facebookissa kuukausia ennen hyökkäystä.

Asioita kuten: “Jotkut ihmiset eivät arvosta sitä, mitä heillä on, ennen kuin he ovat sen menettäneet.”

Ja: ”Karmalla on tapana tasoittaa asiat.”

Vielä huolestuttavampia olivat hänen yksityisviestinsä Travisin kanssa.

Vakuutusrahojen lisäksi he puhuivat siitä, mitä he tekisivät elämällään, kun minut poistettaisiin kuvioista.

Travis lähetti Madisonille linkkejä asuntoihin, joita he voisivat vuokrata yhdessä, lomakohteisiin ja jopa kihlasormuksiin, jotka hän halusi ostaa Madisonille maksuilla.

Yksi tekstiviestien vaihto erottui joukosta kuin mustelma.

“Madison, oletko varma, että tämä toimii? Entä jos hän selviää hengissä?”

”Kulta, luota minuun”, Madison kirjoitti. ”Hänen sydänjuttunsa vuoksi, vaikka hän ei kuolisikaan, hän todennäköisesti saa aivovaurion hapenpuutteesta.”

“Joka tapauksessa hän ei enää ole ongelma.”

”Haluan vain, että hän on poissa”, Madison kirjoitti. ”Olen niin kyllästynyt siihen, että kaikki pyörii Sharonin ja hänen typerän sydämensä ympärillä.”

“Kun saamme rahat, kyse on vihdoin meistä.”

Nuo viestit luettiin ääneen oikeudessa.

Katselin Madisonin ilmeen murenevan, kun hän tajusi, kuinka tuhoisia hänen omat sanansa olivat.

Vanhempani istuivat hänen takanaan galleriassa.

Äitini itki hiljaa.

Isäni tuijotti kylmästi suoraan eteenpäin.

Oikeudenkäynti kesti kahdeksan kuukautta, mutta se tuntui vuosilta.

Todisteet olivat ylivoimaisia.

Internet-haut, varastetut lääkkeet, tekstiviestit Travisin kanssa, turvakameran kuvamateriaali – kaikki maalasi selkeän kuvan harkitusta murhan yrityksestä.

Madisonin puolustus yritti väittää, että kyseessä oli vain pieleen mennyt pila, mutta syyttäjän tapaus oli raudanluja.

Oikeudenkäynnin aikana paljastui lisää häiritseviä yksityiskohtia.

Madison oli korvannut lääkitykseni hitaasti lumelääkkeillä viikkoja ennen päätapahtumaa testaten, kuinka paljon hän pääsisi pälkähästä minun huomaamattani.

Adderallin tapauksen piti olla viimeinen teko – joko se tappaisi minut tai aiheuttaisi minulle aivovaurion hapenpuutteesta.

Apteekin sisäinen tutkinta paljasti, että Madison oli varastanut lääkkeitä kuukausien ajan, eikä vain tätä tapausta varten.

He löysivät todisteita siitä, että hän oli myynyt reseptilääkkeitä korkeakouluopiskelijoille ja käyttänyt pääsyään pienen mutta kannattavan sivuliiketoiminnan pyörittämiseen.

Murhan yritys oli huipentuma yli vuoden ajan kiihtyneelle rikolliselle käyttäytymismallille.

Tohtori Martinez todisti asiantuntijana Madisonin käyttämän lääkeyhdistelmän erityisvaikutuksista.

Hänen todistuksensa oli puolustukselle järkyttävä.

“Neiti Pattersonin elimistöstä löydetty lääkeyhdistelmä ei ollut satunnainen”, hän kertoi valamiehistölle.

“Jokainen lääke valittiin erityisesti vahvistamaan muiden vaikutuksia hypertrofista kardiomyopatiaa sairastavalla henkilöllä.”

“Tämä farmakologisen tietämyksen taso vaati tutkimusta ja suunnittelua.”

“Joku ei olisi voinut saavuttaa näin tarkkaa ja vaarallista yhdistelmää vain nappaamalla lääkekaapista satunnaisia ​​pillereitä.”

Kysyttäessä mahdollisista tuloksista, tohtori Martinez oli suora.

“Jos neiti Patterson olisi ottanut vielä yhden pillerin tai jos hän olisi ollut yksin sydänkohtauksen sattuessa, hän olisi kuollut”, hän sanoi.

“Yhdistelmä suunniteltiin aiheuttamaan maksimaalinen sydänrasitus samalla, kun säilytettiin uskottava kiistämismahdollisuus.”

“Se olisi näyttänyt traagiselta onnettomuudelta, joka olisi liittynyt hänen ennestään olevaan sairauteensa.”

Vahingollisin todistus tuli Madisonin entiseltä apteekkityötoverilta, Angelo Rodriguezilta.

Hän todisti, että Madison oli kysynyt häneltä useita kysymyksiä lääkkeiden yhteisvaikutuksista ja tiedustellut erityisesti, mitkä lääkkeet olisivat vaarallisia sydänpotilaille.

“Madison kysyi minulta, mitä tapahtuisi, jos joku sydänsairaus vahingossa ottaisi väärän lääkkeen”, hän sanoi.

“Hän kertoi minulle, että hän kysyi ystävän nimeä, jonka siskolla oli sydänvaivoja.”

“Luulin hänen olevan vain utelias apteekkityöstä, joten selitin hänelle vasta-aiheet ja vaaralliset lääkeyhteisvaikutukset.”

“Minulla ei ollut aavistustakaan, että hän aikoi käyttää noita tietoja jonkun satuttamiseen.”

Hän paljasti myös, että Madison pyysi häntä vuoroihin päivinä, jolloin tiettyjä lääkkeitä toimitettiin.

Se antoi hänelle ikkunat varastaa tarvitsemansa ilman automaattisen inventaariojärjestelmän laukaisemista.

Todistus, joka särki sydäntäni eniten, tuli perhetuttavaltamme, rouva Hendersonilta.

Hän oli tuntenut Madisonin ja minut lapsuudesta asti.

Hän todisti keskusteluista, joissa Madison valitti, että terveydentilani varjosti häntä.

”Madison kertoi minulle, että hänestä tuntui, että Sharon sai kaiken huomion sydänongelmiensa takia”, rouva Henderson sanoi kyyneleet silmissään.

“Hän sanoi tuntevansa itsensä näkymättömäksi omassa perheessään.”

“Sanoin hänelle, ettei se pidä paikkaansa, että hänen vanhempansa rakastivat molempia tyttöjä yhtä paljon.”

“Mutta hän vaikutti vakuuttuneelta siitä, että Sharonin lääketieteelliset tarpeet tekivät hänestä suosikkilapsen.”

“En koskaan kuvitellut, että mustasukkaisuuden tunteet johtaisivat johonkin tällaiseen”, hän lisäsi.

Madison oli aina suloinen tyttö, mutta hänellä oli taipumus olla ilkeä, kun hänestä tuntui, että häntä oli kohdeltu väärin.

“Minun olisi pitänyt sanoa jotain heidän vanhemmilleen, mutta luulin sen olevan normaalia sisarusten välistä kilpailua.”

Travisin todistus oli erityisen paljastava.

Hän myönsi ehdottaneensa vakuutusjärjestelmää alun perin kuultuaan sydänsairaudestani perheillallisella.

Madison valitti, kuinka vanhempamme käyttivät niin paljon rahaa lääkärilaskuihini ja kuinka luultavasti perisin kaiken sairauteni takia.

Travis todisti syytesuojan turvin.

– Mainitsin, että henkivakuutus korvaa paljon tapaturmaisista kuolemista, hän sanoi, ja Madisonille tuli sellainen katse, että olisin juuri ratkaissut kaikki hänen ongelmansa.

Hän kuvaili, kuinka Madisonista tuli pakkomielteinen ajatuksen kanssa.

Hän tutki lääkitysaikatauluni, opetteli päivittäiset rutiinini ja yritti selvittää, oliko minulla muita lääketieteellisiä haavoittuvuuksia, joita voitaisiin hyödyntää.

“Hän oli sen suhteen pikkutarkka”, Travis sanoi.

“Hän teki laskentataulukoita lääkkeiden yhteisvaikutuksista, mittasi, kuinka kauan ensihoitajilta kesti saapua paikalle kaupungin eri alueilla, ja tutki, missä sairaaloissa oli parhaat sydänyksiköt.”

“Hän halusi varmistaa, että jos Sharon selviäisi hengissä, tapahtuneesta ei jäisi mitään pysyviä todisteita.”

Syyttäjä esitteli Madisonin internet-hakuhistorian.

Se antoi kuvan henkilöstä, joka suunnittelee kuukausia.

Hakuihin sisältyivät: ”Kuinka kauan ennen kuin sydänlääkkeet lakkaavat vaikuttamasta”, ”vahingossa tapahtuneen lääkkeiden yliannostuksen merkit”, ”voiko ruumiinavaus havaita lääkityksen vaihdon”, ”henkivakuutuksen korvaus tapaturmaisesta kuolemasta verrattuna luonnolliseen kuolemaan” ja ”paras tapa piilottaa lääkkeiden peukaloinnin todisteet”.

Puolustus yritti väittää olevansa vain utelias voinnistani.

Mutta etsintöjen erityinen ja systemaattinen luonne – yhdistettynä varkauden aikajanaan – teki totuuden sivuuttamisesta mahdotonta.

Todistustehtävässään Madison vastusti asianajajansa neuvoja.

Hän vaati, että hänen täytyi kertoa oma puolensa.

Se, mitä hän kolmen päivän aikana sanoi, vain pahensi asioita.

Madison väitti alun perin aikovansa tehdä minut sairaaksi, ei tappaa minua.

Hän sanoi ajatelleensa, että “pieni episodi” saisi vanhempamme synnyttämään minut uudelleen ja lopettamaan niin suurien odotusten täyttämisen.

“Halusin vain Sharonin ymmärtävän, miltä tuntuu, kun ei ole kerrankin täydellinen”, hän kertoi oikeudessa.

“Häntä aina kiitettiin siitä, että hän oli vahva ja hoiti tilansa niin hyvin.”

“Ajattelin, että jos hän vähän pelästyisi, ehkä äiti ja isä vauhdittaisivat häntä jonkin aikaa.”

“Sitten minäkin voisin saada huomiota.”

Piirisyyttäjä Chenin ristikuulustelussa Madisonin tarina romahti.

– Neiti Patterson, Chen kysyi, jos tarkoituksenanne oli vain vähän sairastuttaa siskoanne, miksi tutkitte tappavia lääkeyhdistelmiä?

“Halusin varmistaa, etten vahingossa antaisi hänelle jotain, mikä oikeasti satuttaisi häntä”, Madison sanoi.

Mutta Chen ei säpsähtänyt.

“Internet-historiasi osoittaa, että tutkit tappavia annoksia ja sitä, miten aiheuttaa sydänkohtaus nuorelle”, hän sanoi.

“Miten tuo liittyy väitteeseesi?”

Madison hajosi.

– En tiedä, hän huudahti. – Olin hämmentynyt ja vihainen, ja Travis kannusti minua jatkuvasti ajattelemaan isommin.

“En todellakaan halunnut tappaa häntä.”

Chen nosti esiin painetun viestin.

”Lähetit Travisille tekstiviestin, jossa sanoit: ’Kun Sharon on poissa, meillä on kaikki, mitä olemme koskaan halunneet.’ Miten selität sen?”

Madisonin maltti petti.

– Minä vain fantasioin, hän vakuutti. – En tarkoittanut sitä kirjaimellisesti.

Valamiehistö neuvotteli alle neljä tuntia.

Kun he palasivat syylliseksi todettujen tuomioiden kanssa kaikissa syytekohdissa – ensimmäisen asteen murhan yrityksestä, varkaudesta ja salaliitosta – Madison lysähti tuoliinsa.

Vanhempani kiiruhtivat lohduttamaan häntä.

Istuin uhrien osastolla ja vihdoin tunsin, että oikeus saattaisi todella toteutua.

Madison tuomittiin lopulta viideksitoista vuodeksi vankeuteen.

Travis sai seitsemän vuotta apulaisena.

Tuomari kutsui sitä yhdeksi tunteettomimmista ja harkituimmista yrityksistä, joita hän oli nähnyt.

Mutta tarina ei päättynyt tuomioon.

Karmalla oli omat suunnitelmansa perheelleni.

Tuomion langettamisvaiheessa asiat minun ja vanhempieni välillä menivät ikävästi pieleen.

Uhrien vaikutuslausunnoissa puhuin siitä, miten murhan yritys vaikutti jokaiseen elämäni osa-alueeseen – terveyteeni, kykyyni luottaa, uraani ja ihmissuhteisiini.

Puhuin paniikkikohtauksista, joita sain lääkkeiden ottamisen aikana, trauman käsittelyyn tarvitsemastani terapiasta ja siitä, miten nyt katsoin jokaista pilleripurkkia epäillen.

Vanhempani käyttivät tuomionluontoisen ajan anoakseen Madisonin rangaistuksen lieventämistä.

Äitini nousi seisomaan ja puhui tuomarille.

– Arvoisa tuomari, Madison ei ole se hirviö, joksi syyttäjä on hänet kuvaillut, hän sanoi.

“Hän on nuori nainen, joka on tehnyt kauhean virheen.”

“Häneen vaikutti manipuloiva poikaystävä ja hän kamppaili hoitamattomien mielenterveysongelmien kanssa.”

“Hän on jo menettänyt kaiken – työpaikkansa, vapautensa, maineensa.”

“Älä vie hänen koko tulevaisuuttaan yhdenkään huonon harkinnan takia.”

Silloinkin, kuukausien todisteluiden jälkeen, äitini kutsui sitä pilaksi.

Isäni seurasi perässä omalla pyyntöllään.

“Tuomari, tämä tragedia on repinyt perheemme kappaleiksi”, hän sanoi.

“Olemme jo menettäneet yhden tyttäremme vankilan takia.”

“Älkää tehkö hänen tuomiostaan ​​niin pitkää, että menetämme hänet ikuisiksi ajoiksi.”

Kun tuomari kysyi, halusinko vastata, nousin seisomaan ja puhuin suoraan vanhemmilleni, en oikeudelle.

“Äiti, isä, minäkin olen teidän tyttärenne”, sanoin.

“Minä olen se, joka melkein kuoli.”

“Minä olen se, joka elää pelossa joka ikinen päivä.”

“Mutta koko tämän prosessin ajan olet osoittanut enemmän huolta Madisonin tulevaisuudesta kuin minun hengestäni.”

“Et ole kertaakaan kysynyt minulta, miten paranen.”

“Et ole kertaakaan ilmaissut kiitollisuuttani siitä, että selvisin hengissä.”

Sitten käännyin Madisonin puoleen.

“Madison, en anna sinulle anteeksi”, sanoin.

“En toivo sinulle hyvää.”

“En toivo, että löydät rauhaa tai lunastusta.”

“Tutkit, miten tappaisit minut, suunnittelit murhaani kuukausia ja toteutit sen.”

“Ainoa syy miksi olen elossa on onni ja hyvä lääketieteellinen hoito.”

“Ansaitset jokaisen päivän, minkä tahansa tuomion tämä tuomari sinulle antaa.”

Tuomari, arvoisa Patricia Williams, oli selvästi liikuttunut.

Kun hän langetti Madisonin tuomion, hänen sanansa olivat purevia.

“Tämä tuomioistuin on nähnyt monia tapauksia sisarusten välisestä kilpailusta ja perheriidoista”, hän sanoi.

“Mutta harvoin olen nähnyt näin laskelmoitua, kylmäveristä suunnittelua perheenjäsenen murhaamiseksi taloudellisen hyödyn tavoittelemiseksi.”

“Tekosi eivät olleet intohimon tai huonon harkinnan hetki.”

“Ne olivat kuukausien suunnittelun, tutkimuksen ja harkittujen toimien tulosta siskosi hengen päättämiseksi.”

“Todisteet osoittavat, että tutkit tehokkaimpia tapoja aiheuttaa siskosi kuolema samalla, kun se esitetään tapaturmana”, hän jatkoi.

“Varastit lääkkeitä työpaikaltasi, rikoit ammatillisia velvollisuuksiasi ja manipuloit perhedynamiikkaa asemoimalla itsesi surevana sisarena, joka hyötyisi uhrisi kuolemasta.”

“Tämän tason ennakkosuunnittelu ja välinpitämättömyys vaativat lain täysimääräistä soveltamista.”

Tuomion jälkeen suhteeni vanhempiini särkyi.

He olivat raivoissaan, etten anonut armoa.

”Olisit voinut pyytää armoa”, äitini sanoi kylmästi poistuessamme oikeustalosta.

“Olisit voinut kertoa tuomarille, että annoit hänelle anteeksi ja halusit hänen saavan apua rangaistuksen sijaan.”

“Mutta sinä valitsit koston.”

– Valitsin oikeudenmukaisuuden, sanoin. – Siinä on ero.

Isäni pudisti päätään.

– Kasvatimme sinut paremmin kuin tämän, Sharon, hän sanoi. – Perheen pitäisi antaa anteeksi.

“Kasvatitko Madisonin murhaamaan perhettäsi?” ärähdin.

“Koska juuri niin hän teki.”

“Hän ei varastanut kahtakymmentä dollaria, ajanut kolarissa tai jäänyt kiinni kannabiksen polttamisesta.”

“Hän yritti tappaa minut.”

“Ja te kaksi olette olleet enemmän vihaisia ​​minulle selviytymisestä kuin hänelle murhan yrityksestä.”

Se oli viimeinen asiallinen keskustelu, jonka kävin vanhempieni kanssa kuukausiin.

Kuusi kuukautta Madisonin tuomion jälkeen vanhempani kohtasivat vakavia taloudellisia vaikeuksia.

Oikeudenkäyntikulut kuluttivat heidän säästönsä.

Isäni yritys oli vaikeuksissa negatiivisen julkisuuden vuoksi.

Paikallisuutiset käsittelivät tapausta laajasti, eivätkä kaupunkimme asukkaat olleet halukkaita tekemään bisnestä murhayrityksen kohteena olevan perheen kanssa.

Äitini soitti minulle eräänä iltana ja itki.

– Sharon, kulta, tarvitsemme apua, hän sanoi. – Talo menee ulosotolle ja isäsi yritys on konkurssissa.

“Tiedämme, ettemme ole olleet parhaita mahdollisia vanhempia koko tämän ajan”, hän sanoi ääni vapisten.

“Mutta sinä olet ainoa, joka voi meitä nyt auttaa.”

Kuuntelin, kun hän anoi taloudellista apua ja selitti, kuinka he olivat menettäneet kaiken yrittäessään pelastaa Madisonin.

Hän halusi minun ottavan lainaa tai käyttävän säästöjäni auttaakseni heitä pitämään talonsa kunnossa.

”Äiti”, sanoin rauhallisesti, ”Madison yritti tappaa minut, ja te molemmat pyysitte minua peittelemään sen suojellaksenne häntä.”

“Sinä välitit hänen maineestaan ​​enemmän kuin minun hengestäni.”

“Miksi kuvittelet, että auttaisin sinua nyt?”

”Koska me olemme perhe”, hän itki. ”Perhe auttaa perhettä.”

”Olet oikeassa”, vastasin. ”Perheen pitäisi auttaa perhettä.”

“Missä se energia oli, kun tyttäresi yritti murhata minut?”

Lopetin puhelun ja estin heidän numeronsa.

Kaksi kuukautta myöhemmin vanhempani menettivät talonsa.

Isäni yritys meni konkurssiin, ja he muuttivat pieneen asuntoon kaupungin toiselle puolelle.

Stressi aiheutti äidilleni hermoromahduksen, ja hän oli sairaalassa kolme viikkoa.

Tuona aikana sain kirjeen Madisonilta vankilasta.

Hän oli viimein valmis pyytämään anteeksi.

Ei aiempia teeskenneltyjä kyyneleitä ja manipulointia, vaan jotain, mikä vaikutti aidolta katumukselta.

Kirjeessä luki: ”Sharon, tiedän etten voi perua sitä, mitä tein sinulle.”

“Olin kateellinen, tyhmä ja ahne.”

“Annoin Travisin vakuuttaa minulle, että sinä olit syy siihen, etteivät vanhempamme koskaan kiinnittäneet minuun huomiota, ja uskoin, että sinusta eroon pääseminen ratkaisisi kaikki ongelmani.”

“Nyt ymmärrän, kuinka hullua ja pahaa tuo ajattelutapa oli.”

“En odota anteeksiantoa, enkä ansaitse sitä.”

“Haluan vain sinun tietävän, että ymmärrän nyt kuinka paljon satutin sinua ja olen todella pahoillani.”

Kirje oli kolmen sivun mittainen.

Hän kirjoitti terapiasta, siitä, kuinka vankila antoi hänelle aikaa pohtia, ja siitä, kuinka hän vihdoin nimesi vuosia ruokkimansa katkeruuden.

Hän ei pyytänyt mitään.

Ei vierailuja.

Ei rahaa.

Ei armoa.

Vain anteeksipyyntö.

Kirjoitin kerran takaisin.

Sanoin hänelle arvostavani anteeksipyyntöä, mutta anteeksianto ei ollut asia, jota olisin valmis harkitsemaan.

Selitin, kuinka hänen tekonsa tuhosivat paitsi meidän suhdettamme, myös suhteeni vanhempiimme ja kykyni luottaa ihmisiin yleensä.

Sanoin hänelle, että toivoin hänen käyttävän aikansa tullakseen paremmaksi ihmiseksi, mutta en itse olisi osa sitä matkaa.

Vuoden kuluttua oikeudenkäynnin päättymisestä sain odottamattoman puhelun asianajajalta.

Ilmeisesti vanhempani merkitsivät minut edunsaajaksi henkivakuutukseensa vuosia sitten eivätkä koskaan muuttaneet sitä.

Isäni oli saanut massiivisen sydänkohtauksen.

Ironia ei jäänyt minulta huomaamatta.

Äitini kuoli auto-onnettomuudessa kaksi kuukautta myöhemmin.

Perin kaiken, mitä heillä oli jäljellä.

Se ei ollut paljoa oikeudenkäyntikulujen ja taloudellisen romahduksen jälkeen, mutta siihen sisältyivät henkivakuutukset, joiden yhteissumma oli lähes neljäsataatuhatta dollaria.

Lakimies kertoi minulle myös, että Madison olisi oikeutettu ehdonalaiseen vapauteen kahdeksan vuoden kuluttua, jos käyttäytyisi hyvin.

Hän sanoi, että nainen oli allekirjoittanut lailliset asiakirjat, joissa hän luopui kaikista oikeuksista perintöön tai mihinkään tulevaan perheen omaisuuteen.

Hän oli myös kirjoittanut virallisen kirjeen, joka annettaisiin minulle vanhempiemme kuoltua.

Kirjeessään Madison kirjoitti: ”Sharon, tiedän, että vanhempiemme kuoleman täytyy olla sinulle musertavaa, ja olen pahoillani, että joudut käsittelemään tätä yksin.”

“Tiedän myös, että rahat, jotka perin, ovat rahaa, jonka yritin varastaa sinulta murhan avulla.”

“Haluan sinun tietävän, että luovun kaikista oikeuksista siihen vapaasti ja ilman kaunaa.”

“Toivon, että käytät sitä rakentaaksesi itsellesi hyvän elämän, kaukana tuskasta, jonka perheemme aiheutti sinulle.”

“Ansaitsisit paremmat vanhemmat ja paremman siskon kuin mitä sait.”

Tänään, kolme vuotta oikeudenkäynnin jälkeen, olen rakentanut elämäni täysin uudelleen.

Muutin toiselle puolelle maata Seattleen.

Käytin osan perinnöstä pienen talon ostamiseen ja oman markkinointikonsultointiyritykseni perustamiseen.

Jake ja minä olemme nyt kihloissa, ja hän on ollut uskomaton kaikessa.

Sydänlääkkeeni otan edelleen joka päivä.

Mutta nyt minulla on lukittu lääkerasia, jonka numeroyhdistelmän tiedän vain minä.

Olen joutunut käsittelemään paljon luottamusongelmia terapeutin kanssa, mutta olen parantumassa.

Madisonilla on tuomiostaan ​​jäljellä seitsemän vuotta.

Olen kuullut yhteisten tuttavien kautta, että hän on ollut mallivanki, suorittanut ylioppilastutkinnon ja opiskelee parhaillaan korkeakoulututkintoa kohti vankilaohjelman kautta.

Osa minusta toivoo, että hän on todella muuttunut, mutta minulla ei ole aikomustakaan ottaa siitä selvää henkilökohtaisesti.

Joskus ihmiset kysyvät minulta, tunnenko syyllisyyttä siitä, etten auttanut vanhempiani, kun heillä oli vaikeuksia, tai kadunko sitä, etten osoittanut Madisonille enemmän anteeksiantoa.

Vastaus on ei molemmissa tapauksissa.

Vanhempani päättivät suojella murhayritystäni uhrinsa sijaan.

He arvostivat Madisonin tulevaisuutta minun elämääni ja turvallisuuttani enemmän.

Kun tuon valinnan seuraukset palasivat heidän mieleensä, en tuntenut velvollisuutta suojella heitä niiltä.

Madisonin osalta murhan yritys ei ole virhe tai hetkellinen harkintakyvyn heilahtelu.

Se on tietoinen valinta asettaa omat halunsa toisen ihmisen elämään edelle.

Se, että hän on sisareni, ei muuta sitä eikä velvoita minua antamaan hänelle anteeksi.

Olen oppinut, ettei perheessä ole kyse verisukulaisista tai yhteisistä perimistä.

Kyse on ihmisistä, jotka arvostavat elämääsi ja hyvinvointiasi, jotka suojelevat sinua, kun olet haavoittuvainen, ja jotka juhlivat onnistumisiasi sen sijaan, että katuisivat niitä.

Tuon määritelmän mukaan Jake on minulle enemmän perhettä kuin Madison tai vanhempani koskaan olivat.

Koko kokemuksen kieroutunein osa on se, että Madison sai juuri sen, mitä hän väitti haluavansa – kaiken vanhempieni huomion ja resurssit.

He käyttivät säästönsä, terveytensä ja lopulta elämänsä hänen tekojensa seurausten käsittelyyn.

Hänen oli vain tuhottava oma elämänsä ja melkein lopetettava minun saadakseen sen.

En tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, mutta tiedän, ettei se sisällä ihmisiä, jotka yrittivät tappaa minut, tai ihmisiä, jotka yrittivät peitellä sitä.

Jotkut sillat on tarkoitettu poltettaviksi ja jotkut perhesiteet katkaistaviksi.

Kolme vuotta myöhemmin en ole enää sama ihminen kuin ennen kuin Madison vaihtoi pillerini.

Olen vaikeampi, varovaisempi ja hitaampi luottamaan.

Mutta olen myös vahvempi, itsenäisempi ja ehdottoman varma omasta arvostani.

Tiedän nyt, etten tarvitse hyväksyä kaltoinkohtelua vain siksi, että se tulee perheeltäni.

Eikä minun tarvitse sytyttää itseäni tuleen pitääkseni muut ihmiset lämpiminä.

Madison halusi nähdä minun katoavan, jotta hän voisi ottaa paikkani huomion keskipisteenä ja vanhempiemme resurssien vastaanottajana.

Sen sijaan hän katosi vankilaan.

Hänen vanhempansa tuhosivat itsensä yrittäessään pelastaa hänet.

Ja minä perin elämän, johon hän luuli olevansa oikeutettu.

Joskus paras kosto on vain elää hyvin, kun taas sinut tuhoamaan yrittäneet ihmiset kohtaavat valintojensa luonnolliset seuraukset.

Madison viettää seuraavat seitsemän vuotta miettien, miten mustasukkaisuus ja ahneus maksoivat hänelle kaiken.

Samalla kun rakensin elämää, jonka hän yritti minulta varastaa.

Ja rehellisesti sanottuna, se tuntuu myös oikeudenmukaiselta.